蒋捷是南宋咸淳十年（1274）中的进士，可叹尚未一展鸿图，岌岌可危的南宋王朝便告覆亡。一心想效力宋王朝重整山河的蒋捷，抑郁寡欢，退隐江湖之间，栖息于太湖中竹山岛，恪守气节，终不出仕，过着飘零凄苦的生活。他的词作多抒发亡国之痛，山河之恸，形成了郁勃悲慨、清峻流爽的风格，读来意蕴深远，耐人寻味。 物感于心，情发于衷。蒋捷以敏锐的艺术触觉，能深入到每个事物、每种境遇的常人所难以触摸的地步。就是这么一个到老来终于对人生大彻大悟的蒋捷，从伴随人一生始终的风雨中，提炼了“听雨”这一典型情景，融为富有韵味的诗境。

首句：“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。” 借“歌楼”、“红烛”、“罗帐”等绮艳景物组合而成“少年听雨图”，传达出春风骀荡、欢乐甜蜜的情怀。少年时代是无忧无虑的，又是多情善感的。处身歌楼上，楼内歌声和着室外雨声，怎能不令人心醉神迷？明灯红烛、昏纱罗帐，怎能不让人流连忘返？这灯红酒绿的欢乐时光，毕竟与忧愁悲苦无缘，正是作者着力表现的 “少年不识愁滋味”的青春风华。

 第二句：“壮年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。” 以“客舟”为中心场景，以“江阔”、“云低”、“断雁”、“西风”等衰飒、凄凉的景象点缀，挥就成“壮年听雨图”，映现出中年在风雨飘摇中颠沛流离的坎坷遭际和悲凉心境。少年时是不会预料到未来的处境：为了生计而浪迹天涯，为了理想而漂泊南北?风雨袭来时只能在客舟中听着无奈的雨声，消磨忧愁的岁月。瞧那舟外江阔云低，前路茫茫；听那萧瑟秋风中传来几声南飞孤雁的哀鸣声……此情此境怎不让人柔肠寸断！

 第三句：“而今听雨僧庐下，鬓已星星也。” 显然是“而今听雨”的一个特写镜头：独立僧庐，两鬓白霜，孤独凄凉。刻意凸现出僧庐之冷寂与鬓发之斑白，借以展示晚年历尽离乱后的憔悴而又枯槁的身心。 末句：“悲欢离合总无情，一任阶前，点滴到天明。” 这是饱经风霜的作者，面对萧萧秋雨，追抚一生经历发出不尽的慨叹，又蕴藏着无限的惆怅。唉！满怀愁绪，欲语泪先流。仰问苍天，为什么人世间的悲欢离合总是这样的无迹可循？如今只能听任雨打窗棂，一直到天明了。

 短短一首词，概括人一生。前三句，一句一画面，以听雨为线索真切地描画出自己人生的三个阶段：少年，寻欢作乐，歌楼上闲听歌雨；壮年，漂泊天涯，客舟中愁听风雨；老年，寄人篱下，僧庐下听雨度残年。三幅画面前后衔接而又相互映照，艺术地概括了作者由少到老的人生道路。其中折射出词人由年少时的欢乐无忧，到中年的惆怅彷徨，进而到老年的凄苦无奈的心情，这是亡国者的哀痛，也是失志者的悲愤！