肝臟是一個「沈默寡言」的器官，得了肝病不一定有症狀，所以肝病患者常常不知道自己患有肝病。

為了保險起見，瞭解自己有沒有肝病，必須要做三項檢查：
（一）肝功能檢查（GOT、GPT）。
（二）B型肝炎, C型肝炎,及血中胎兒蛋白檢查。
（三）腹部超音波檢查。

肝臟的檢查:

肝功能檢查肝功能檢查GOT（ 又稱為AST ）、GPT（又稱為ALT），一般人常稱之為肝功能指標。事實並不盡然是如此。GOT、GPT 是儲存於肝細胞中，肝細胞壞死時，才釋放至血液中，因此，有人認為應稱之為肝發炎指標，比稱為肝功能指標更適合。

肝發炎時，肝細胞會壞死，因而會上升，通常藉此來判定是否有肝炎。GOT、GPT 的正常值因每個實驗室而有不同的標準，不過一般都是在三十上下。 GOT、GPT數值的高低，與肝病的嚴重度及預後並未有一定的關係．也就是說， GOT、GPT值愈高，並不表示疾病愈嚴重．肝病的嚴重程度，除了看 GOT、GPT之外，尚有許多臨床資料及實驗數據要看，將這些資料做一綜合判斷才能下定論。
值得注意與再三強調的是，GOT、GPT 值的高低會因疾病的過程而有上上下下的波動。這是肝病的自然病程可觀察到的現象．這個月 GPT為六十，下個月可能會變成八十（不一定表示變糟了），再過幾個月可能就會變成五十（也是不一定表示變好了），甚至有時 GPT會下降至正常範圍以內，但過了數個月，它又會上升至不正常的階段．因此，GOT、GPT的判讀，並不像大家想的那麼簡單。

有一些肝炎病毒（像Ｂ型肝炎病毒）它引起肝炎的致病機轉並非病毒直接去攻擊肝細胞，而是人體的免疫系統，為了清除你的Ｂ型肝炎病毒，連帶的使受病毒感染的肝細胞一起陪葬（因為病毒就存在肝細胞中），因而會導致肝細胞壞死，使肝功能指標數值上升。若是將免疫系統壓制，表面上肝發炎的情況會變好，數值會下降，但事實上，病毒卻變本加厲的繁殖，複製起來，反而是加速了肝的惡化。

這是一個看起來似乎是自我予盾的概念，但卻是很重要．免疫系統為了清除病毒而導致肝細胞壞死，但若無免疫系統，病毒就更加肆無忌憚的繁殖．然而，重要的是體內的病毒最好能消滅掉，這才是底抽薪之法．所以，治療肝炎是不是有效，不僅要看肝發炎的情況是否降低，同時也要使病毒在體內的濃度降低。市面上常有一些治療肝炎的藥物廣告，其宣稱有效只是奠基於 GOT、GPT值的下降，這理論基礎是相當薄弱的。 肝機能是相當複雜的。肝有沒有病，並非只是靠GOT、GPT這兩個數值就可判定。

那麼，當你拿到一張「肝功能」的檢查報告時，怎麼辦呢？事實上很簡單，請你的醫師來判讀，並請他給你建議。