「霸王寒流」發威，全台冷颼颼，許多民眾滿心期待為了一睹台灣難得雪景而紛紛上山等「雪」，但您可知道，從天空中掉下來白白的水珠，可能不一定就是我們口中說的「下雪」，則可能是「下冰霰」、「下霜」嗎？那麼除了雪之外，「霰、霜、冰雹」，又該如何分辨呢？
雪是從大氣中的水蒸汽直接凝固而成，雲中的低溫使得小水滴結成六角形結晶狀。雪形成的條件是，大氣中需含有充分的水汽，以及氣溫在0℃(冰點)以下。假使冷空氣相當強烈，並帶著濕氣，1℃至10℃的氣溫同樣可以降雪，而雪一般落下時速度較為輕緩，因此稱之為「飄雪」。
霰之成因乃因水氣與高空空氣對流凝結成的固體，然後降至地面所形成。呈現為一種白色不透明，近似球形或圓錐形的冰粒，直徑約2到5毫米，結構與雪相似，但霰質軟易碎，降落的速度也比雪來得快，屬於未結凍的狀態。而霰通常於下雪前或下雪時出現。
台灣常見的「霜」，是水蒸氣在溫度很低時，一種凝華現象，跟雪很類似。在嚴寒的冬天清晨，戶外植物上通常會結霜，這是因為夜間植物散熱的慢、地表的溫度又特別低、水蒸氣散發不快，還聚集在植物表面時就結凍了，因此形成「結霜」。而霜的組成和露的出現過程是雷同的。
冰雹則與低溫較無直接關係，冰雹，只有可能在大氣對流非常旺盛之下而形成，它是一種固態降水物，圓形或圓錐形的冰塊，由透明層和不透明層相間組成，直徑一般為 5到50毫米，直徑小於5毫米的也稱為霰。冰雹形成為水汽隨氣流上升遇冷會凝結成小水滴，凝結成冰粒，並不斷吸附其周圍小冰粒或水滴而增大，直到因其重量增加而下降，降到地面時未融化解成水仍呈固態的冰粒或冰雹。
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