溫鹽海流 Thermohaline Current
海水在空間上存在著的溫度和/或鹽度的差異使密度發生變化進而導致深層海水的緩慢運動稱之為溫鹽海流。溫鹽環流(又稱輸送洋流)是一個大尺度的海洋環流，由溫度及含鹽度的差異所致。在北大西洋，環流的表面暖水向北流而深海冷水向南流，造成淨熱量向北輸送。表面海水在位於高緯度的固定下沈區下沈。
表面風對於100 米左右以下深度的海水環流所起的作用微乎其微，而海水溫度和鹽度的變化則足以使海水密度產生差異。
海水密度的差異使得產生了密度梯度，導致海流的形成。這種方式產生的海流流速非常慢（每年只有若干公里），只有通過特殊的手段才能發現這種海流，也就是通過把不同深度的水團的溫度、鹽度和氧含量表示在圖上，才能發現它的存在。
早在1970年代，Broecker用化學物質平衡的方法，進而描繪出全球溫鹽環流輸送帶示意圖，海洋淺層較暖的、流回北大西洋的洋流，海洋深層冷而鹹的、流出北大西洋的洋流。可見形成於北大西洋的冷水團在深層以西邊界流的形式向南流去，之後圍繞著南極繞極環流，部分和形成於威德爾海Wedell Sea的南極底層水混合，流向太平洋和印度洋，在那裏上翻穿過斜溫層達到上層海洋。
溫鹽環流的重要性在於，它和大氣中著名的三胞環流（Hadley環流、Ferrel環流和極地環流）等一起，構成了對於維持全球氣候系統的能量平衡至關重要的經向(亦即南北向)環流體系。
眾所周知，對於全球氣候系統而言，熱帶存在輻射盈餘Positive，極地則存在輻射虧損Negative，為保持整個系統的能量平衡，在低緯與高緯之間，必須存在強的經向能量輸送。以前人們認為，這種輸送作用主要通過大氣過程來實現。現在研究表明，海洋的極向熱輸 送約占海氣耦合系統中極向熱輸送總量的50%，在北半球，它把低緯的熱量輸送到高緯，在50N附近（那裏的海洋西邊界流最強）通過強烈的海氣熱交換，把大 量的熱量輸送給大氣，再由大氣把能量向更高緯度輸送。海洋經向熱輸送強度的變化，將對全球氣候產生重要影響。
在當前氣候中，大西洋是主要的向高緯度的熱輸送器。北大西洋灣流屬於暖水系環 流，溫鹽環流屬於冷水系環流，冷、暖水在北大西洋高緯的轉換，向大氣釋放出大量的熱量。據估算，在北緯24度的位置，大西洋的熱輸送為1.2PW（Peta Watt, 10的15次方），而該緯度上所有大洋的經向熱輸送總量為2.0PW，大氣的熱輸送總量為3.0PW。在北大西洋，向高緯的熱輸送以及冬季的熱釋放，可以補充年日射的25%，盛行西風帶將 這些熱量帶至相臨大陸，使得北歐氣候溫暖。溫鹽環流活動的任何變化，都將給區域乃至全球氣候造成可觀的影響。
註： k (kilo,
103), M (mega, 106), G (giga, 109),
T (terra, 1012), P (peta, 1015), and
E (exa, 1018)
參考資料：http://baike.baidu.com/view/524592.htm（部份修改）
|
字體：小 中 大
