冰島火山2010年爆發時，和冰河景觀合為一體，非常壯觀。 （路透） 美國好萊塢的電影，總愛把火山爆發拍得很恐怖，但其實隨著監測技術的進步，很多大型火山爆發前，周遭的居民大多數都可事先撤離，真正因火山造成的死傷並不多。不過火山噴發的懸浮微粒，確實可能殃及半個地球，甚至影響氣候。

2010年3月20日，冰島艾雅火山溢流式噴發，熔岩從裂縫流出，但3周後突然停止。根據事後調查，當時岩漿是因流出去的管道阻塞，並在主火山口下堆積。

冰島火山2010年爆發，引發民航停飛災情，造成漢堡等大城市的火車班班擠爆。 （歐新社）

果然，火山在4月14日再次爆發，且岩漿的化學成分已改變，變得更粘稠、爆炸力更強。火山灰噴上離地表8公里的大氣層，遇速度很快的高空氣流，導致火山灰繞著北半球流動。而且有大量懸浮微粒停留在民航機巡航高度，因危及飛航安全，大量航班被迫取消，歐洲空中交通癱瘓。

歷史上曾有好幾次火山爆發影響氣候的案例。例如1783年冰島Laki火山爆發，之後的兩年，美國及歐洲的夏季氣溫都偏低。

更有名的案例，是1815年印尼Tambora火山爆發，隔年美國和歐洲的春天奇冷，6月時美東的新英格蘭還下大雪，而且火山爆發後那2年，日、月、星星的亮度都明顯降低。

火山爆發規模有大有小，要到影響氣候的程度，取決於停留在平流層的懸浮微粒含量，這些懸浮微粒多是二氧化硫轉化而成。

懸浮微粒會反射太陽輻射，同時吸收地球的長波輻射；不過小粒徑（半徑<1μm）較會反射太陽輻射，所以會造成冷卻，大粒徑（半徑>2μm）則較能吸收地球長波輻射，反而有增溫作用。

但大粒徑易受重力，能停留在高空的時間較短，所以火山爆發幾個月後，只剩較小的懸浮微粒留在平流層，有些甚至可停留數年之久，因持續將太陽輻射散射回太空，造成地表溫度下降。

1991年6月，菲律賓平納土波火山爆發，使得之前不停上升的地表溫度回跌，直到1994年才恢復上升趨勢。國外科學家估計，那一年(1991)因火山爆發，造成的北半球溫度下降0.5℃。

在觀察2010年冰島火山爆發的影響後，有些歐美科學家認為，自兩萬年前的冰河時期高峰期開始，地球一直變暖，全球暖化造成冰島的冰原融化，很可能使得埋在冰層幾千年的沉睡火山變得活躍，這個過程叫做「卸荷」。

在上一次的冰河時期，冰島被一層厚冰覆蓋，火山活動被抑制，所以壓力積聚在地下。全球暖化若不改善，現在已可見冰原大量消蝕，科學家認為，類似艾雅火山的大規模噴發會愈來愈多，屆時全球都可能受影響。