包括哈維（Harvey）和艾瑪（Irma）在內，最近大西洋上異乎尋常地有4個威力強大的颶風接連形成，引爆學界對暖化角色的論辯。哈維打頭陣引爆美國德州洪災之後，艾瑪、卡狄亞（Katia）、荷塞（Jose）3個毀滅性的颶風接著來到，同時橫掃大西洋地區。

科羅拉多州立大學（Colorado State University）研究科學家克羅茲貝克（Philip Klotzbach）在推特上說：「目前我們有3個挾時速90英里以上風速的大西洋颶風，大西洋發生這種狀況，是紀錄上僅僅第4次。」

根據國家海洋暨大氣總署（National Oceanic andAtmospheric Administration, NOAA）統計，上次同時有3個颶風活躍，是2010年伊哥（Igor）、茱麗亞（Julia）、卡爾（Karl）颶風侵襲時。

威斯康辛大學（University of Wisconsin）的國家海洋暨大氣總署颶風科學家柯西（Jim Kossin）表示：「許多複雜的因素，造就了過去這幾年的大西洋颶風季。」 「包括大規模的海洋洋流、往往會冷卻海洋的空氣污染，以及氣候變遷。」

對普林斯頓大學（Princeton University）環境研究所（Environmental Institute）地球科學教授維奇（Gabriel Vecchi）而言，颶風暴增證明了1990年代中期以來大西洋處於風暴的「活躍年代」，即使不是每年都會出現強烈風暴。

2013到2016年颶風相對平靜，可能是造成太平洋赤道海溫升高的「聖嬰現象」帶來風切，往往會阻止颶風生成。 1960年代、1970年代和1980年代颶風活動也很少。 維奇表示，對於風暴何以時而平靜、時而翻天覆地，「學界仍有許多辯論」。

有些人認為，第2次世界大戰之後的工業污染暴增，或許製造了更多會阻擋太陽能量、並對海洋帶來冷卻效應的污染粒子。 他說：「污染減少了許多颶風活動。」

1980年代，由於制定了清淨空氣法（Clean AirAct）等規範，污染開始減少，太陽射線因此更能穿透海洋，提供風暴的溫暖燃料。 維奇表示，科學家之間「激辯」的是，究竟是洋流改變，抑或污染減少造成的影響較大。兩者都有證據，但其數據都不足以回答一個關鍵問題。 維奇表示：「我們不知道這種循環可能維持多久。」 「我們缺少歷史性的觀點。」 燃燒化石燃料會造成溫室氣體溢散到大氣中，導致地球暖化，近年來極端風暴的增加或許也與此有關。 海洋更溫暖會帶來更多濕氣、更多降雨，風暴密度也會增加。

賓州州大氣候學家曼恩（Michael Mann）在電郵中告訴法新社：「我們看到越來越多毀滅性的颶風，這並非碰巧。」 「氣候變遷的衝擊不再那麼地難以察覺，而是當下就會看到。令人遺憾，過去兩週的狀況，就是鮮活的案例。」