紐約時報對緬甸宗教、族群衝突，有很生活面的報導：「仰光的夜晚非常黑，即使有路燈，也會因電力供應不穩定而時明時暗。一群穆斯林男子守衛社區直到黎明，他們永遠不清楚那些坑坑窪窪的街道和巷子深處潛伏什麼。」

「政府無法保障我們的安全。」這些人都是為守護一個貧困穆斯林社區而組織起來的。緬甸伊斯蘭教徒大多來自西邊的孟加拉，在緬甸這邊是羅興雅族。

「我覺得警察不會保護我們。」參加這個社區守護的男子藏木棍和金屬棒，檢查任何可疑的外來者。

不同族群 開始不信任

緬甸人口五千五百萬，佛教徒約佔九成，穆斯林僅佔百分之四到百分之八。在雙方和平共處幾十年後，穆斯林現在時刻擔心下一輪襲擊。他們說，恐懼和猜疑影響了兩個族群的往來，過去一年，肆無忌憚的佛教暴徒在全國各地發動襲擊。

自英國殖民統治時期，緬甸最大城市仰光就是文化多元的城市，佛教徒與穆斯林、基督徒和印度教徒緊密生活在一起。清真寺和佛教寺廟會相互毗鄰。迄今仰光逃過暴力侵襲，但也發生一些小衝突，擔憂佛教徒社區和穆斯林社區將發生衝突的謠言甚囂塵上。

經營進出口公司的穆斯林貌貌敏表示，「這種不同族群間的不信任，我們有生以來第一次經歷。」他是一座清真寺的管理成員，這個清真寺距離佛教寺廟、基督教堂及印度教寺廟均只有幾百步距離。

穆斯林 自認是緬甸人

「我們本希望過更平安的生活，卻沒想到會發生這種事。」這個清真寺去年安裝了監視器，防止縱火。他的顧客九成是佛教徒，但很多人不再光顧。他說，這是他第一次感到自己遭受歧視。

貌貌敏從小到大都覺得自己是緬甸人，現在感覺自己「被出賣」了。他表示，在軍方統治的數十年間，穆斯林至少兩次加入抗議隊伍，要求政治改革，「我們在美國大使館前遊行，高呼，『我們要民主！』」

在一定程度上，佛穆衝突是殖民時期遺留下的問題。當時，印度人以公職人員和軍人身分來到緬甸，其中多是穆斯林，激起緬甸佛教徒的怨恨。最近幾個月，激進派僧侶以歷史上的這些不滿為基礎，煽動恐懼，稱穆斯林生兒育女的數量超過佛教徒，可能會削弱這個國家的佛教特色。

從以上歷史來看，緬族佛教徒與印度穆斯林之間的衝突，屬於宗教層面的問題居少數，屬於種族、生活習俗的族群問題，反而是主要關鍵，譬如生兒育女的數量，這與宗教何干。

「但是，我們正在失去彼此的信任，」一個伊斯蘭商人說，「佛教徒和穆斯林之間的任何交易都可能演變成一個事件。」不斷發展的佛教徒運動獲得一些緬甸領導人的支持，一場名為「九六九」的運動旨在抵制穆斯林的產品。

穆斯林 努力融入社會

「九六九運動」自稱與暴力事件無關，但批評人士表示，充滿仇恨的講經一定程度上激發了殺戮事件。今年一月，西部若開邦佛教徒和穆斯林流血衝突後，部分穆斯林逃到馬來西亞或新加坡，也有人逃往泰國，被關在非法移民拘留中心。

緬甸的穆斯林表示，他們努力融入緬甸社會。「我們有緬甸的生活方式，」貌貌敏說，「我們是緬甸公民，我們上的是緬甸學校。」

部分佛教徒毫不諱言對穆斯林的憎惡。經營連鎖餐廳的梭尼尼表示，他通常避免僱傭穆斯林，因為「有很多不同之處，他們的態度、習慣、舉止」。

在房地產領域，信奉佛教的業主不願將房子賣給穆斯林。梭尼尼說，「如果你將房子賣給穆斯林家庭，整座大樓的房價都會走低。」就這兩例而言，種族因素仍大過宗教因素。

七月下旬，緬甸各地高僧在仰光集會，討論宗教爭議草案，若是該法案成案並通過，緬甸將禁止不同信仰者通婚。反對派領袖翁山蘇姬所領導的全國民主聯盟抨擊此案，認為有違人權。

維拉杜 佛教激進份子

激進派佛教僧侶維拉杜發動「九六九」活動，煽動佛教徒反穆斯林，要佛教徒抵制穆斯林所開的商店，他的民族主義的講道模式引起議論，時代雜誌以「佛教徒激進份子的臉孔（The Face of Buddhist Terror）」形容維拉杜。

時代雜誌指出，佛教的和平形象正受到激進力量挑戰，這股力量結合了宗教和種族沙文主義。「極端佛教的教父維拉杜身影瘦小，卻不斷傳遞巨大的仇恨，號稱緬甸的賓拉登。」

佛教的形象是虔誠信仰的容顏，散發光輝，裊裊焚香；信奉「不殺生」的虔誠信徒臉上，是純淨的面容。佛教徒絕大部分是清淨修持，與人為善，講究包容，與異教徒、其他族群和諧相處。這些廣大佛教徒，能感化少數佛教激進力量嗎？