底特律是美國汽車製造中心，近年經濟蕭條，成為人口外移最嚴重的城市。為讓美國人重視底特律經濟困境，當地藝術家「以荒蕪當畫布」，喚起人們注意流浪漢、貧窮和市區老化問題。

底特律市區一片廢棄房屋，被藝術家利用來舉辦露天藝術展，他們撿拾人們丟棄的絨毛玩具、運動鞋、電話、手套、輪胎和購物車，布置在樹木、房屋和空地上；或用畫筆塗上五顏六色的圓點和奇特圖案，成為戶外的圓點藝術畫廊，使環境惡化、死氣沉沉的社區重獲新生。

露天藝術展始於23年前，如今不再集中單一區域，而以不同方式集體創作。去年底，兩名藝術家把一間空屋噴水結冰，當作藝術品。等今年春天冰溶，將空屋拆除，原地闢建社區花園。

在德國，也有類似的「空屋藝術」。

柏林圍牆分隔東西德時代，Kopi是最貧窮區域，低廉租金吸引勞動階級、窮學生、藝術家與外來移民。1989年圍牆倒塌後，留有大量空屋與廢棄空地，成為孕育柏林另類文化的搖籃。

1990年代，藝術家曾被找來在柏林圍牆創作大型壁畫，名為「東面藝廊」。數年之後，三分之二的作品被塗鴉覆蓋，為柏林打響塗鴉殿堂之名。事實上，整個柏林市本身就是歐洲最大的塗鴉美術館。2006年柏林舉辦世界杯足球賽，Nike租下一片牆面，贊助藝術家創作大型塗鴉。

20年來，這些空屋形成「蝸居聚落」，藝術家與無政府主義龐克除了用來居住，還包括數個非營利表演場地、二手市集、酒吧，成為柏林重要的另類文化據點。

相較於其他歐陸城市，柏林低廉的房租與物價，加上各種另類空間、蝸族文化與塗鴉場景，造就了柏林破敗卻性感的一面，且逐漸成為城市觀光的一部分。