今日艷陽高照、酷暑難耐，隨曹雪芹到大觀園一日遊怡情養性。一進門怪石嶙峋、藤蘿滴翠，其間亭閣水榭、花彩繽紛，沿途鶯啼蛩語、疏林如畫，一路讀著遊著暑氣全消。

關於古典園林之美，早在第十一回王熙鳳到寧國府探望病中的秦可卿即有精彩描述，但第十七回才是集大成。大觀園剛蓋好，賈寶玉的父親賈政帶一票清客入園題匾額對聯，正巧碰到寶玉在此戲耍，於是命他跟來，為各處景觀擬匾，藉此機會測試兒子的才學。

說起這大觀園，原是賈府為了迎接元妃省親而修建。元妃是賈寶玉的大姊，生於大年初一，故名元春。長女與么弟情同母子，學齡前的寶玉在大姊的教誨下，三四歲時肚子裡已裝滿了幾本書、數千字。荳蔻年華被選進宮冊封為皇貴妃，後來皇帝特許她回娘家省親，賈府斥資鉅額建造這座大觀園，面子裡子全做足。

曹公的文字藝術實在太美妙，形象、聲韻、氣味、語境、節奏……一路讀來行雲流水、五感全開。彷彿跟著賈政父子這群人「轉過山坡、穿花度柳、撫石依泉，過了荼蘼架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍藥圃，入薔薇院，出芭蕉塢，盤旋曲折。忽聞水聲潺湲，瀉出石洞，上則蘿薜倒垂，下則落花浮蕩。」你瞧，這段文字讀起來是不是像唱歌一樣，多有韻致。體感溫度瞬間降低5度，比吃冰淇淋還消暑。

在父親賈政的眼裡，兒子寶玉不喜讀書，對對聯倒有些歪才情。這群清客心裡明白賈政藉機考試寶玉，故用一些俗套來敷衍。有趣的是這對父子的互動，老子動不動就愛教訓小子，諸如「無知的業障」、「無知的蠢物」，即便寶玉表現傑出，老爸只會冷笑道：「你方才那些胡說的，不過是試你的清濁，取笑而已，你就認真了！」其實老爸暗地竊喜，嘴上不說，心裡可是讚賞的。後來大觀園幾處景點用的大多是寶玉的命名，這一切看在大姊元春的眼裡十分欣慰，這個么弟沒白疼了。

大觀園到底有多大呢？第十六回賈蓉的一席話得知：「從東邊一帶，借著東府裏的花園起，轉至北邊，一共丈量準了，三里半大，可以蓋造省親別院了⋯」好奇阿桑職業病發作，於是上網Google大觀園的平面圖。大觀園的大小，略小於台北的大安森林公園，大於台中公園與高雄中央公園。難怪可以配置出賈寶玉的「怡紅院」、林黛玉的「瀟湘館」、薛寶釵的「蘅蕪苑」…不一而足。這座賈元妃口中「天上人間諸景備，銜山抱水建來精」的大觀園，從此小說的敘事框架由此展開，賈寶玉和十二金釵的情愁也一併鎖在這裡了。

圖：清代著名國畫大師孫溫