哲學家身處斗室，即使家徒四壁，也可以海闊天空，道盡深奧哲理。蘇格拉底鑽研美德，終生投入：「只要我一息尚存，就不會停止哲學的傳播和實踐。」

蘇格拉底堅持美德的精神層面要求，不但捨棄物質享樂，也難免因他無視權貴而引來排斥與戕害。而年近七旬的他，無論在小屋、在廣場上，甚至在獄中，總從容不迫地大談哲理。他的一生感動了世人，尤其是他的學生柏拉圖，致力將其精神發揚光大。

蘇格拉底在小屋中侃侃而談的年代約在西元前400年。至於東方約西元前200餘年，正是秦朝的天下，多少工人扛著巨石磚瓦，正在大修土木，興建一座氣派萬千的寬大宮殿，稱為阿房宮。史記上載為:「東西五百步，南北五十丈，上可萬人，下可建五丈旗。」可見傳說中阿房宮的規模與氣勢。

後人對於此宮之下落，有兩種說法，一說是被項羽一把大火燒掉，大火連燒三個月，這種說法自楚漢相爭留傳至今達2,000多年。另一說：謂阿房宮從未建築完成，根據近代中國考古學家的考察勘探，只發現零星的紅燒土塊，並無大火延燒三月之跡，且阿房宮動工之後只兩年間，秦便亡國，故該殿應未完工。

清代丁堯臣所著的阿房宮詩中有云：「詩書焚後今猶在，到底阿房不耐燒。」秦始皇焚書坑儒，無損思想與著作的流傳，而巨大的宮殿則未留痕，甚至其是否存在，都被質疑。

每個人價值觀不同，有些講求軟體方面的內涵精神，有些只看硬體方面的擴充炫耀。哲學家追求高超的美德，不求高大房舍。專制君王則把全國財寶攬為己有，好大喜功。在物質掛帥的社會風氣下，眾人物慾橫流，不談內涵修養，只看珠寶的光彩。結果，沒有軟體面的精神人文之支持，連硬體都無法長久保有。

講求美德與理想，並不是完全不食人間煙火，而是在追求硬體目標前，須先有軟體方面的規劃思考。社會資源有限，在投入硬體建設之前，須能考量典章制度是否健全，人文教育是否加強，這些軟體面的建制若不完善，可能只是浪費公帑，落為蓋大樓養蚊子的下場。尤其在這國庫緊絀、財政捉襟見肘之際，資源運用更需謹慎。

馬來西亞在1998年落成一座雙子星塔，兩塔各有88層，號稱世界最高，但馬國之經濟地位並未因此而躍進。到了2004年，台灣一○一大樓高高矗立，搶得了世界最高大樓的地位，意在吸引金融機構與商業據點進駐，這兩年來，跨國企業來到台灣，在一○一大樓前拍照留念，但被問到：台灣金融體系的發展在國際上得到肯定了嗎？值得在台加碼投資嗎？企業家們搖搖頭，收起了相機，寫下了不理想的分數，收拾行囊而望向海外。

總有一天，在他處推出更高的大樓之後，目前世界第一高樓的地位，總要拱手讓人。若要爭取先進的金融與經濟水準，必須有優質的軟體面典章制度，積極健全的社會氛圍。其實，人不必胖，只要健康；房舍不必高，只要舒坦；機構不必大，先要穩健；經濟發展不只在硬體面建設，更應求軟體面的建制。

（作者是中華經濟研究院財經策略中心主任，專長貨幣理論、金融制度、產業金融）

【2006/11/21 經濟日報】@ http://udn.com/