曾子已到了最後一口氣，孟敬子問曾子說：『您有什麼遺願要交代的？』

曾子說：『鳥類要死前它的聲音是哀慟的，人將死的時候他說的話是真誠的。』擁有綱常倫理正道的正人君子，在將死前仍然要保有三件珍貴的事：第一件事，是君子的儀態容貌，有尊嚴，但是不會有高傲的心，讓人就算遠遠的看到君子，都不敢生發怠慢君子的心。第二件事，是君子的莊嚴相，溫文儒雅，就算近在眼前，也不讓人討厭，並且願意親近君子。第三件事，君子說的話有信用、有份量，讓人不敢在背後鄙視君子，毀謗君子。君子的生活就是做好這三件大事，當官管理百姓的小事，自然有人會做。