葉公告訴孔子說：『我有一位鄉民名字叫躬他為人真是正直，他的父親偷了隻羊他去舉發父親偷竊的行為。』

孔子說：『我也有一位鄉民非常正直，但卻與貴鄉鄉民躬的正直方式不同。如果父親偷竊，兒子去舉發，如果兒子偷竊，父親去舉發，這是遵守法紀，但是如果父親偷竊，兒子將罪行隱藏起來，如果兒子偷竊，父親將罪行隱藏起來，這綱常倫理的內涵隱含在其中。』

註一：孔子認為父親犯罪兒子知道，並不叫大義滅親，而只是遵守法令。但是卻違背綱常倫理的正道，父親犯罪，子女是要規勸不能告官的。犯罪父親，自然會有天理、有社會、有執法人員的懲罰。