英文的可數名詞，只有一個時要搭配一個掌旗官：a 或 an。

至於搭哪一個，大多數學英文的人，是這麼記的：

看後面的拼字，是不是 a, e, i, o, u 來決定。是，就搭 an；不是，就搭 a。

正確率很高，但是會撞牆。

我把上面的記憶法修正一下：

a 或an 取決於緊接在後的發音；後接母音，就搭 an，不是母音，就搭 a。而發音不一定和拼字相符。

如果後面那個字的開頭是這兩個字母，就要小心聽聽看：

1. h 開頭的字。如果 h 有發出聲，那這算子音，前面放 a，例如 a horse。萬一 h 沒出聲，非常可能開頭音是母音，例如 an hour。

2. u 開頭的字。有時 u 發口腔開開的音（母音），例如 an uncle、an umbrella、an unusual teacher。不過 u 也可能讀成字母名，就像 you，這時第一個音是子音，所以我們說 a university、a unique style、a utopian goal。

而 eu- 組合發出的音，很可能就像 you，所以單數時要搭配 a。這樣的字不多，就記一記吧：

eucalyptus 尤加利樹

eulogy 頌詞；悼文

eunuch 閹人

euphemism 委婉說法

euphonium 粗管上低音號

euphoria (n.), euphoric (adj.) 狂喜

Eurasian 歐亞混血的(人)

Euro 歐元

Eurocentric 歐洲中心論的

Eurocrat 歐盟官員

European 歐洲的；歐洲人

Eurosceptic / Euroskeptic 歐洲統一懷疑論者

euthanasia 安樂死

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接著是辨識母音、子音的外行人筆記。

Vowels 母音

1. 牛津字典的定義：A speech sound which is produced by comparatively open configuration of the vocal tract, with vibration of the vocal cords but without audible friction, and which is a unit of the sound system of a language that forms the nucleus of a syllable.

參考中譯：[母音是]一種語音；發音時發音腔道比[子音]較為敞開，聲帶有震動，但無明顯可聞的摩擦聲。[母音是]組成語言之聲音體系的單位，構成單一音節的核心。

speech sound 語音

configuration 型態

vocal tract 發音腔道（含咽部、口腔、鼻腔）

vocal cords [= vocal folds] 聲帶

friction 摩擦

nucleus 核心

2. Peter Ladefoged 所著的 A Course in Phonetics, 6^th edition, 在第一章有較「平易近人」的描述：

In the articulation of vowel sounds, the articulators do not come very close together, and the passage of the airstream is relatively unobstructed. (p. 19)

參考中譯：發母音時，發音器官彼此不會很靠近，氣流通過[發音腔道]時相對阻礙也少。

articulation 發音

articulators 發音器官（例如：唇、舌、齒、硬顎、軟顎）

passage 通道

airstream 氣流

unobstructed 不受阻礙的

1. comparatively & 2. relatively 都是與他者相比較為…地

Consonants 子音

牛津字典的定義：A basic speech sound in which the breath is at least partly obstructed and which can be combined with a vowel to form a syllable

參考中譯：[子音是]一種基本語音，「發音時」氣息有部分、甚至完全受阻塞；可以和母音結合，形成音節。

英語發音時，氣流阻塞的主要類型如下：

1. Bilabial 雙唇：例如 pat、bat、mat 開頭的音，接近華語的ㄅ、ㄆ、ㄇ。

2. Labiodental 唇齒：例如 fan、van，前者像ㄈ。

3. Dental 齒間：例如 think、this。華語無此發音。

4. Alveolar 齒齦：doe、toe、no、low、so、zone，類似華語ㄉ、ㄊ、ㄋ、ㄌ、ㄙ，最後 z 則無相同的華語發音。

5. Palato-Alveolar 硬顎-齒齦：gel、chill、she、television，類似華語ㄐ、ㄑ、ㄒ，最後一個無近似音。

6. Velar 軟顎：rack、rag、rang，類似華語ㄎ、ㄍ、ㄥ。

7. Palatal 硬顎：yes, you。