中台禪寺惟覺老和尚圓寂 遺願盼信徒繼續弘法

中台禪寺開山住持惟覺老和尚8日晚間過世，享壽90歲，他一生創辦中台禪寺、普台中小學、中台山博物館等可觀的志業，寺方11日至17日將為老和尚舉辦頌讚法會，預計4月底在苗栗獅頭山火化，期間中台禪寺不對外開放，寺方指出，老和尚晚年因骨髓再生功能不良，多次進出醫院，昨晚10時31分在寺內正念堂圓寂，生前交代信眾持續護持佛法，在佛門裡精進用功，包括南投縣長林明溱等重量級人士今日早上到場悼念。

惟覺老和尚1928年出生，俗姓劉，法名知安，法號惟覺。1963年秋在基隆十方大覺寺，依虛雲老和尚臨濟宗法脈嫡傳弟子，靈源座下披剃出家，在台北縣萬里鄉山中，閉關茅棚十餘年，先後於宜蘭吉祥寺、新竹圓明寺、香港大嶼山寶蓮寺等地修行，在茅棚閉關幾年，陽明山國家公園內興建產業道路，恰好經過茅棚前，惟覺閉關情形被路過民眾得知，向他請教佛法，皈依的弟子漸多，1987年就地闢建靈泉寺入世弘法，當年他已經60歲。

惟覺老和尚在在靈泉寺擔任住持最初，只有4位弟子剃度出家，在家居士約300人，1991年11月舉辦連續49天的精進禪七，深入淺出傳授禪宗心法，帶動國內禪修風氣，弟子信眾漸多，為引領更多民眾接觸佛法，惟覺在南投埔里覓地籌建中台禪寺，由國際知名建築師李祖原籌劃，1992年起歷經3年規劃、7年建設，在2001年9月1日落成啟用，是全台規模最大的禪宗道場，每年禪七精進法會，吸引上千位信眾前來修行。

教育、文化志業也是惟覺志業發展的重心，他在1993年創辦中台佛教學院，每年舉辦小星辰兒童禪修營，隔年成立大專青年禪學會，並陸續在2004、2009年開辦普台國民小學、普台高中及附設國中部，前後26年完成僧伽教育、精舍教育、學校教育三大志業，惟覺從萬里深山中的苦行僧，成為與國內佛教慈濟、佛光山、法鼓山並列的四大山頭領袖，堪稱佛教界的傳奇。

寺方指出，老和尚圓寂前仍掛心中台山博物館、佛教文物館興建的進度，他圓寂前對僧眾的交代是持續護持佛法，在佛門裡精進用功。他一生行道，啟建道場，安僧度眾，可說是功行圓滿。按照僧團制度，住持一任15年，不得連任，現任住持見燈和尚2005年接任，將接續護持中台志業。

(中時即時)