1927年4月，因為共產黨問題，國民黨大分裂，反共的國民黨人成立南京國民政府，以蔣介石為代表；親共的國民黨人則以汪精衛為代表，成立武漢國民政府。

北伐出師時的八位軍長，立場如下：

南京派：

第一軍軍長何應欽、第四軍軍長李濟深、第五軍軍長李福林、第七軍軍長李宗仁；

武漢派：

第二軍軍長：譚延闓、第三軍軍長朱培德、第六軍軍長程潛、第八軍軍長唐生智。

其中，第四軍已分裂為北伐前線第四軍、廣東留守第四軍。北伐第四軍軍長張發奎，旗幟鮮明，支持汪精衛。

總體而言，寧漢雙方，勢均力敵，大戰一觸即發。

1927年8月1日，隸屬張發奎第二方面軍的第20軍軍長賀龍、第11軍24師師長葉挺，隸屬朱培德第五方面軍的第3軍軍官教育團團長朱德，率部共2萬余人，於南昌實行武裝暴動。

汪精衛急令張發奎、朱培德進軍鎮壓，此後，武漢方面之反共剿共，較之南京尤為殘酷。

鑒於寧漢雙方，對於共產黨問題已然一致，李宗仁作為南京方代表赴廬山，與漢方會晤，期以雙方合作，重構國民黨之統一。然武漢方面提出，黨內統一的前提，必須是蔣介石下野，理由為：「蔣介石獨裁專制，已成為新軍閥的代表。」

8月12日，蔣介石在南京召集所有軍政要員，議商武漢之意見，李宗仁、白崇禧、何應欽，一致表態，希望蔣介石下野以換取國民黨之團結。

8月14日，蔣介石憤而通電下野。

蔣去職後，汪精衛宣佈取消武漢國民政府，赴南京辦公。

汪至南京後，南京方面的國民黨人不斷公開譴責、譏諷汪精衛一貫親共袒共，鼠目寸光，何德何能，位居顯職？

汪精衛又氣又惱，離開南京，奔波于武漢、廣州、上海等地，唆使唐生智、張發奎於湖北、安徽、廣東，先後發動武裝叛亂。

1927年底，李宗仁、李濟深等桂系、粵系主力均集結于湘、粵兩省平叛；北方北洋軍閥張作霖、張宗昌等趁勢對馮玉祥、閻錫山發起猛攻，馮、閻急電南京李宗仁求援，李宗仁則堅持先解決唐生智、張發奎。

此時的蔣介石，一面重金資助唐、張兩軍，令其頑強抗擊，拖住桂系主力；一面暗示馮、閻，其若能東山再起，必將立即興兵北上，解二人之困。

此時的汪精衛，聯合馮玉祥、閻錫山，向黨中央提請蔣介石複任國民革命軍總司令。

1928年1月8日，蔣介石在南京宣誓複職國民革命軍總司令；不久，又兼任中央政治委員會主席、軍事委員會主席。

此時的蔣介石，心中的釘子，便是去歲黨內同志們對他的美譽：「獨裁專制，已成為新軍閥的代表。」

為打消同志們的顧慮，蔣介石決心施行民主。1928年2月28日，蔣宣佈成立太原、鄭州、武漢、廣州四個政治分會，以閻錫山、馮玉祥、李宗仁、李濟深分任主席。政治分會主席擁有轄區內各省的黨、政、軍最高管轄權。

筆者語：原來中國自商周春秋起就一直在實施民主政治。蔣先生的民主學問，令人嘆服。