1978年12月16日，美國宣佈與中共建交；

次年1月底，鄧小平訪美；

鄧小平2月5日離開美國，2月17日即發動了對越南共產黨的全面進攻；

自中越戰爭爆發後，以美國為代表的西方資本似潮水般湧入中國大陸；吹響了中國經濟改革開放之號角；

由於蘇聯對阿富汗的侵略，美國號召抵制1980年第22屆莫斯科奧運會；中共成為唯一未參加莫斯科奧運會的共產黨國家；

1980年代，韓國的民主革命風起雲湧，全斗煥軍事獨裁政權搖搖欲墜；

作為報復，蘇聯要求共產黨國家抵制1984年第23屆洛杉磯奧運會；中國大陸參加了該屆奧運會；同時，這也是中華民國自1971年10月25日被取消聯合國代表權後，首次參加奧運會，以“中華台北”名義；

1984年10月15日，國民黨僱傭竹聯幫分子將美籍華人作家江南刺殺於加州戴利市；

次年3月1日，竹聯幫大佬張安樂在洛杉磯發佈錄音帶，證實主謀元兇係蔣孝武及中華民國國防部情報局； 美國朝野開始遠離台灣、遠離國民黨；

1984年12月19日，《中英聯合聲明》發表，宣佈回收後的香港將實行一國兩制，井水不犯河水；

1987年6月11日，經中共中央習仲勛、程思遠、閻明復等審查通過，廣西電影製片廠出品的《血戰台兒莊》在大陸、港澳公映； 該片宋美齡、蔣經國均看過兩遍，並要求國民黨全體中常委集體觀看；

在韓國人民的英勇鬥爭下，盧泰愚于1987年6月29日宣佈施行全面民主憲政；當時88年第24屆漢城奧運會遭到韓國民主革命的巨大衝擊，很可能面臨夭折，這個背景也促使盧泰愚下決心結束專制統治；

這一切，導致蔣經國1987年7月15日宣佈解除戒嚴令；

9月16日，蔣經國在國民黨中常委會議宣佈將開放老兵返鄉探親；

1988年1月1日，蔣經國宣佈開放黨禁、報禁；謀求三民主義統一中國；蔣經國認為中國大陸數年內必將實現民主，國民黨不能被世界拋棄；

1月13日，蔣經國去世； 宋美齡不喜李登輝而希望蔣緯國接班，被蔣緯國拒絕，表示要終結“蔣家王朝”；

1989年2月，波蘭、匈牙利共產黨宣佈放棄一黨專政，改行民主憲政；

1989年，大陸發生六四事件，時任美國總統喬治布什於6月底派國安顧問斯考克羅夫特赴北京與鄧小平握手言歡；

1989年11月9日，柏林墻倒塌，兩德走向統一；

1989年底，捷克、保加利亞、羅馬尼亞三國共產黨政權被推翻；

1990年1月，蒙古宣佈施行民主憲政；

1990年上半年，波羅的海三國相繼宣佈脫離蘇聯；

1991年5月1日，李登輝宣佈結束“動員戡亂時期”，官方不得再稱共產黨為共匪，以結束漢賊不兩立的時期；這引起台灣各界之思想巨大混亂與衝擊；

1991年7月1日，華約組織解散；

1991年8月24日，戈爾巴喬夫和葉利欽宣佈蘇聯共產黨為非法組織，予以取締；

1991年12月，蘇聯帝國滅亡；

葉利欽隨後要求加入北約，並與美國締結戰略夥伴關係；美國則要求俄國銷毀核武；

葉利欽要求美國為俄國銷毀核武承擔經費；

葉利欽的行為被許多俄國人視為賣國與軟弱；

1992年2月，為打破西方國家此起彼伏要求對中國大陸進行經濟制裁，鄧小平指示考慮與韓國建交，並承擔朝鮮共產黨可能的反彈後果；

1992年4月、7月，楊尚昆、錢其琛分別前往平壤，告知金日成中共已決定與韓國建交；金日成要求同時實現美國、日本與平壤建交，被中共拒絕；金日成認為中共背信棄義，雙方關係一落千丈； 此後朝鮮謀求研製核彈以自保；

此時，北京正與悉尼爭奪2000年奧運會主辦權；朝鮮投票給了悉尼，當然，美國及其盟國也投給了悉尼；

1992年8月24日，中共與韓國正式建交；韓國企業三星、現代、大宇、LG、樂天等蜂擁前往中國大陸投資，對日資造成巨大衝擊；這導致日本率先退出對中共之經濟制裁，之後英法德意等歐盟國家亦相繼恢復了與中國大陸的經貿聯繫；唯有美國繼續對中共一定程度之貿易制裁；