新的研究結果顯示，每天晚上多睡一小時，或許可以減輕體重和對抗肥胖。

飲食習慣不良和缺少運動，對全球各地胖子不斷增加顯然關係重大，不過最近的研究發現睡眠不足也可能與此有關，而且其重要性經常被低估。

對七個國家廣泛的人口採樣進行的大約30項調查，強烈顯示睡眠不足對兒童和成年人體重超重或肥胖很有關係。研究人員說，20世紀下半葉美國胖子逐漸增加，正好也是美國人睡眠不斷減少的時期。

法國神經學家凱琳‧史匹格(Karine Spiegel)說，這是人體在夜間製造的兩種協助控制胃口的重要荷爾蒙的作用，其中的grehlin會讓人感到饑餓，減緩新陳代謝，並減少身體燃燒體脂的能力，瘦體素(leptin)則管制脂肪儲存。她說，研究結果顯示減少睡眠(連續兩天每晚只睡四小時)，會使能遏制食慾的瘦體素減少18%，促進食慾的grehlin則增加28%。

史匹格說，這種荷爾蒙改變會讓人很想吃脂肪和糖分含量高的食物，像是洋芋片、餅乾、蛋糕和花生。

她說，睡眠減少會使饑餓感增加23%到24%，讓人一天多攝取350至五百千卡熱量，長期下來可能讓四體不勤的年輕人體重大增。

約翰‧霍普金斯大學今年2月公布的研究報告，也顯示睡眠不足的兒童更可能長胖，而每天多睡一小時，能使兒童體重過重的概率減少9%。相形之下，睡眠最少的兒童體重超重或肥胖的概率，比睡眠充足的兒童高出92%。

主持這項研究的助理教授王佑發(Youfa Wang，譯音)說：「良好的睡眠可能是防止兒童肥胖的成本低廉重要方法，而未來的研究應該參考這點。」

一些研究建議五歲以下兒童每天至少睡眠11小時，五歲至10歲兒童每天至少睡足10小時，10歲以上兒童至少睡足九小時。