這個城市短短十年內從一個度假式的鄉村(county)文化過度到一個大都市。以前，我接觸的加拿大人部分在東岸工作一輩子退休過來，與子女團聚，有些是喜歡寧靜又氣候溫和的鄉間，有的則是畢業後離家來遊歷時發現這邊優美的環境，節奏緩慢更適合他們開設富浪漫藝術氣氛的旅遊餐飲娛樂業，甚至因此締結了美好姻緣，直接就從南非澳洲等國移民過來。而原本就存在的相對其他省份濃郁的英國皇室文化（這個省的名字叫英屬哥倫比亞省）更是吸引他們的特色。這有點像美國波士頓地區，當地人很喜歡稱麻省為紐英倫地區 （New England Area）一樣，緣於當年從美國東岸首批落地移民是英國人。

華裔移民裡面，也因種種原因分了幾批人群先後落腳這個城市。

移民中我見過一輩子不講英文的，他們的後代倒出現很多一點中文都不講的，有點兒Amy Tam 幾部小說裡的兩代人的故事；而97前後那些即使拖兒帶女則無論英文還是學識都比較高的，他們的母親知書識禮，從文化和語言角度幫孩子融入社會，現在大多事業有成；那時期來的也有兩夫妻一起工作締造家園；而近十多年更多的是自己過來，數量遠遠超過以往兩次大移民潮，其中有學識素養和英文都很好的，也有平平淡淡過日子，能不說英文就不說，在互聯網上都只同中文世界溝通的。

見過的，同熟悉的是兩回事。正如張愛玲當年在一篇論寫作文章“寫什麼”中提到的，即使手頭上有很多故事很多資料，真正寫出味道來的還是要自己有體會的人事。

七八年前認識一位女士，學識素養中英文都很好，先生的事業如日中天，經濟富裕，孩子剛唸小學就非常出色。有天她臨時要帶我上她家拿點東西，一間大屋，進去後見到廚房餐桌上，櫃檯上到處是一碟碟吃了一半的剩飯菜，樣子放了很久了，不是吃飯時間。

另一位接近退休年紀，她家廚房比客廳還乾淨，很喜歡貓狗，也有一個健全的家庭兒女成才，偶然會提起小時候見到父親把被車撞死的狗狗回家時那刻的感受。每次出現在我眼前她從未忘記過臉上化一個淡淡的妝容，每次我留言不超過24小時她一定回复 ……

故事只能截取一些細節來寫，而他們的內心世界則往往是張冠李戴的，至於戴的好不好取決於作者的生活經歷，對經歷的思考，還有讀者和作者之間有多少共識。

以楊絳先生的“洗澡”為例，很多海外讀者很難理解人物的思想，發生事件的場所和氣氛，這些距離一定存在的。

不過文學創作就是透過講故事令作者和讀者取得溝通的一條途徑。