清朝‧
劉鶚--所著《老殘遊記‧二編》第三回：
「任三爺昨日親口對我說：『我真愛你，愛極了，倘若能成就咱倆人好事，我就破了家，我也情願；我就送了命，我也願意。古人說得好：牡丹花下死，做鬼也風流。只是不知你心裡有我沒有？』」

《事物紀原》一書記載：武則天稱帝後，在冬月某日遊賞御花園，醺醉之中突發奇想，下了一道詔令 ：「明朝遊上苑，火急報春知；花須連夜發，莫待曉風催。」她下令百花須在一夜之間在雪地裡盛開。
百花不敢抗旨，紛紛開放，唯獨牡丹認為花開有時，傲然不屈。武則天因為牡丹抗旨，一怒之下便將牡丹貶至洛陽邙山，牡花一落新土便著了根，來年春天在洛陽城開得滿山遍野，人們爭相移植栽種，從此，洛陽的牡丹便名聞天下了。

李白
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。
一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。
名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。
解識春風無限恨，沉香亭北倚欄幹。

註 : 李白以牡丹喻楊貴妃，辭藻華美，玄宗感嘆再三，隨即令梨園子弟調撫絲竹，以備配樂。隨由李龜年唱這三首新詞。玄宗興致很高，親自吹奏玉笛配合李龜年的歌聲，每逢換曲轉調之時，則笛聲婉轉低迴，緩緩引渡，配合得恰到好處。貴妃手持七寶玻璃杯，一面淺嚐涼州葡萄美酒，一面含笑聆賞新曲。三曲奏遍，貴妃斂整繡巾，再三向皇上拜謝，玄宗龍心大悅。

賞牡丹
庭前芍藥妖無格，
池上芙蓉靜少情。
唯有牡丹真國色，
花開時節動京城。

白居易：
買花
帝城春欲暮，喧喧車馬度。共道牡丹時，相隨買花去。貴賤無常價，酬直看花數。灼灼百朵紅，戔戔五束素。上張幄幕庇，旁織笆籬護。水灑復泥封，移來色如故。家家習為俗，人人迷不悟。
有一田舍翁，偶來買花處。低頭獨長嘆，此嘆無人喻。一叢深色花，十戶中人賦！

唐朝人更愛牡丹，曾在牡丹花開季節，舉行牡丹盛會，長安人傾城而出，如醉似狂。宮中亦愛重牡丹，詩人李正封贊它為“國色”、“天香”，唐皇極為讚賞。“國色天香”亦從此成了牡丹的又一雅號。
牡丹以它特有的富麗、華貴和豐茂，在中國傳統意識中被視為繁榮昌盛、幸福和平的象徵。