「數位影像」保存的迷思

陳宗嶽　輯

　　注意，至晚從2004年5月31日起，網路即流傳這樣一篇文章「數位相機的另一思考─數位資料20年後恐難以閱讀」，針對它所提出的問題，民視新聞曾作出如下「ＰＣ問世２５週年」的綜合報導：

壹、個人電腦問世25週年

　　一九八二年的今天，知名電腦公司IBM推出新款電腦，並定位為PC個人電腦。二十五年來，人們的生活隨著個人電腦，也起了劇烈變化，時至今日，不少人已經一日無ＰＣ不行。在ＩＢＭ推出定位為PC個人電腦的5150之前，包括蘋果電腦等大廠的個人電腦，都只被視為拿來消遣的玩具，體積龐大有如立式冷氣的超級計算機、才是市場主力。直到ＩＢＭ以藍色巨人之姿進駐，個人電腦才站穩腳步。備有微軟的dos作業系統的5150，重達11.4公斤，單鍵盤就有2.7公斤重，售價更高達台幣約十三萬，為了讓它普及化，ＩＢＭ不惜砸重金猛打廣告。雖然重到可以把腳砸斷，第一部ＩＢＭ的個人電腦如今看來，功能頗陽春，尤其記憶體只有現在電腦的五萬之一、64KB。二十五年過去，人們生活幾乎無處不ＰＣ，工作、交友和購物、靠著一台電腦搞定，微軟也從一家沒沒無聞的公司、變成軟體龍頭，但當年催生主力的IBM、卻已退出個人電腦市場，足證市場汰換之快。

貳、數位資料20年後恐難以閱讀

　　對四、五年級的電腦使用者而言，似乎早已忘記了DOS的開機程序，書中仙、天蠍星、甚至雅品，更是在閒聊才會憶起的文書處理程式，資訊更迭真的是快啊！正如十幾年前DOS電腦的資料，在WinXP就無法執行一樣，更逢論新的Vista！

　　相對的，你最近也許發現了童年時期的照片，雖然已經發黃，但是仍然可以辨認。但是，你的子女們近期用數位相機為你所拍攝的數位影像，也許反而無法像你童年時期的照片那樣，可以保存的這麼久。

　　你的數位影像檔案，也許仍能保存在電腦上，但是，用來搜尋辨認這些檔案的設備，也許早已不存在。也許目前會是一個「數位資料的黑暗時期」，此一時期的集體記憶，有一部份也許會永遠喪失。除了數位影像以外，諸如電子報稅檔案、電子郵件、電子音樂等，都難以長久保存。

　　目前各個機構正在努力設法延長數位資料的保存期限，以長期保存數位藝術、法院檔案、電子日誌等各種數位資料。紐約大學移動影像建檔暨保存計畫的主任拜瑟說：「一般人往往會誤解，以為數位資料可以永久保存，其實數位拷貝並非最理想的拷貝。」

　　英國廣播公司所搜集的「1986年的生活」照片以及文章、900週年英國問卷調查、以及英格蘭土地勘察紀錄等這些數位資料，目前都已失傳，就是一些例證。

　　雖然學者仍可閱讀此一1086年所編撰而成的大部頭書英格蘭土地勘察紀錄，然而，該書的數位版本，需要特殊訂製的電腦軟體以及硬體，來取代因為年代過久而朽壞的原有的電腦軟體以及硬體。這意味著，只需要短短的17年，數位資料就很快地消失了。

　　聯邦太空總署早期的太空紀錄，也面臨了類似的命運。南卡羅萊納州大學的神經生物學家米勒，無法閱讀1976年維京號太空船登陸火星的電腦磁帶，因為沒人知道這些電腦磁帶格式化的模式，所以他得設法找出昔日所列印出來的資料，再雇用學生將這些資料重新打字。米勒說：「所有相關的電腦程式設計師，不是已經去世，就是已經離開了太空總署，想要閱讀原有的電腦磁帶，希望渺茫。」

　　在其他方面，公司行號進行法律訴訟時，需要昔日數位資料，卻無法閱讀；大學教授也喪失了他們老舊的研究報告。麻省理工學院科技處的副主任史密斯說：「偶而會有教職員流著眼淚，帶著數箱完全無法閱讀的電腦磁帶，來到我們辦公室，因為他們一生的心血都已付諸流水。」

　　想要保存老舊的檔案，你不能只是將這些檔案轉移到CD或是DVD上即可，你的電腦還得瞭解這些檔案的結構，這意味著這些檔案的格式化模式必須從老舊的word　star轉變為最新的Microsoft　Word，因為即使是最新的電腦軟體，也只不過能夠閱讀幾個版本以前的電腦檔案。轉移老舊的檔案時，往往會發生資訊錯漏的問題。另一個解決途徑，是研發出一套能使今日以及明日的電腦能夠瞭解的工具指令程式，以使新型的電腦能夠解讀舊型電腦的檔案。但是，此一方法說時容易，做時難；例如.pdf這種老舊的格式化模式，它的說明長達978頁，倘若電腦軟體公司承諾將保持電腦軟體格式化模式的連貫性，就可減少這類問題的發生。但是，這些電腦軟體公司為了在市場上競爭，必須不斷推陳出新。例如微軟公司，就不斷地變更電腦軟體的格式，以為使用者提供更多的功能，因此一份1994年的文字檔案，往往會比JPEG這種從未改變的圖片軟體，更難打開檔案。

　　紐約雜誌在創造供3000年開啟的時光之艙時，採用保存檔案的特殊紙張，並將某些檔案縮小儲藏在可以長期保存的鍍鎳板上，人們可以使用一般的顯微鏡來閱讀這些檔案。紐約雜誌的編輯若森邵稱，該雜誌的職員起初認為數位資料將是理想的保存方式，但是，在聽取了專家們的意見之後，他們很快就打消了這個構想，他說：「如果你的目標是要將這些資料保存一千年，你不能指望電子化的數位資料能夠保存這麼久。」

　　這篇文章是個很好的提醒，有些有價值的數位檔案，還是要想辦法把它書面化，或者用其他方式保存！

參、勤轉檔、備份不讓珍貴數位資料消失

　　聯合新聞網記者黃玉芳2006年9月3日針對此一網路流言作了如下報導：

　　數位相機日益普及，但最近網路傳言，認為數位資料20年後恐難以閱讀，難以永久保存。專家則認為，數位檔案格式發展本來就會推陳出新，應該適時轉檔、勤備份，才不會讓珍貴的回憶都消失了。

　　一封近來四處流傳的網路信件指稱，軟片拍攝的相片久了或許會泛黃，但仍可以辨認，而數位相機拍攝的照片，即使存進電腦，搜尋辨認這些檔案的設備，未來卻可能不存在。

　　台灣柯達公司行銷經理姚秀玉表示，目前的確沒有研究探討數位影像資料的保存年限，而且拍攝時以記憶卡、備份存到硬碟或是USB碟、光碟，也牽涉到材質問題。如果保存不當，光碟可能發霉，空白光碟也可能因為保存狀態不佳，縮短使用壽命，因此很難說數位影像資料就能萬無一失。因此，姚秀玉建議：使用者多重備份最保險，可以在電腦、外接式硬碟、光碟都存一份，或是直接將數位影像沖洗出來。

　　台北大學電子商務研究中心主任邱光輝則較為樂觀，他說：隨著電腦科技進步，檔案儲存必然會有更新更好格式，但數位相機目前是主流，如果有新的版本，就會有新的轉檔格式。像是微軟經過多次改版，因為有很多人用，因此不會消失，不過確實要跟著更新轉檔，讓資料相容，通常在轉換格式前會有過渡期，這時要考慮備份。像過去使用的錄放影機，普遍已被DVD所取代，若沒有將錄影帶轉成DVD ，只單純保有錄影帶，未來就難以讀取。

　　比較慶幸的是，數位資料不像以前錄影帶、錄音帶的類比訊號，轉拷會遞減、遺漏，數位資料怎麼轉拷都是正版，永遠清晰。

　　除此之外，重要的照片及時沖洗出來出來保存，一則方便瀏覽，再則五、六十年之內，不怕影像會無緣無故的消失，尤其未來的電磁波大戰會損害所有的電子設備，不可不防，也以防萬一。