《紅樓夢》是一本描述金陵貴族名門賈、史、王、薛四大家族由鼎盛走向衰亡的歷史為底本的小說。佛家講成住壞滅空，任何人事物，包括王朝、家族也一樣，衰落是由盛至衰的規律，即使在封建社會也是發展的必然，這也是曹雪芹想表達的一方面。

賈府衰亡的原因很多，包括元妃死，賈府失寵；樹大招風，引起妒嫉；王熙鳳專橫跋扈，放高利、造冤案；薛、王、史三家的衰落，使賈府失去最後的屏障，正所謂一榮俱榮，一損俱損。最重要的是賈府子弟毫無作為，印證了盛極必衰的道理。

《紅樓夢》第一百一十六回〈得通靈幻境悟仙緣，送慈柩故鄉全孝道〉寫到賈府被抄家後，寧榮兩府敗落，賈母、元春、鳳姐、黛玉均已亡故，賈赦、賈珍革去世職，派往海疆效力贖罪。某日，丟失的通靈寶玉由和尚送到賈府，麝月一時心喜忘了情，說道：「真是寶貝！才看見了一會兒，就好了。虧的當初沒有砸破！」寶玉聽了這話，神色一變，把玉一撂，身子往後一仰，復又死去，魂魄出竅，回到了太虛幻境，盡見到一些死去的人：黛玉、元春、尤三姐、晴雯、秦可卿……大家正圍著寶玉哭泣不知如何是好時，寶玉醒了過來，由太虛幻境回到了人間；王夫人叫僕婢端了桂圓湯，寶玉喝了幾口，漸漸定了神，後來又連服桂圓湯幾日，一天好似一天。

桂圓就是龍眼，果肉晶瑩、甘甜似蜜、鮮嫩爽口，烘乾曬干之後果肉呈暗褐色，稱為桂圓干，都是年節佳品，也是滋補良葯。桂圓品種有三十多種，有大有小，台灣本地產者也不少，都富含營養，蛋白質含量約為5％，比乾果的蛋白質含量還要高。

荔枝與桂圓有某些相似性，都產於夏季，果肉皆晶瑩白嫩，品性均熱，但滋補以桂圓為良。李時珍在《本草綱目》中寫道：「食品以荔枝為貴，而滋益則龍眼為良。蓋荔枝性熱，而龍眼性和平也。」明代賈所學撰的《葯品化義》中提到：「桂圓，大補陰血。凡上部失血之後，入歸脾湯同蓮肉、芡實以補脾陰，使脾旺統血歸經；如神思勞倦，心經血少，以此助生地、麥冬補養心血；又筋骨過勞，肝臟空虛，以此佐熟地、當歸，滋肝補血。」從文中可看出桂圓補性是非常好的，因此昏蒙中寶玉服桂圓湯後精神日進。

桂圓在食品葯膳中應用也很廣，如節日待客佳品八寶飯（桂圓、紅棗、蓮子等多種輔料蒸制的甜食）、桂圓蓮子糕、桂圓枸杞桑椹湯等。在過去，只有達官貴人與富豪之家才能享用到桂圓的食材，現在進入尋常百姓家，作為葯食兩棲的應用，極為廣泛。