好久以前，我曾懷疑自己有牙周病，問過牙醫，牙醫說「誰說的！」，是啊，不懂就不要亂講，就這樣過了十多年，情況一天比一天糟，終於有一天，一個新的牙醫開口了「你有牙周病，看樣子拖相當久了，最少不會低於五年。」和牙醫深入一談，我終於了解牙周病，也終於了解牙齒，了解什麼是刷牙，為什麼要定期洗牙的道理了。

其實不只是十多年前，應該更早，或許還可前推到孩提時，那時刷牙總是會出血，現在的我就認為「這就可能是牙周病的前兆」；接著，有些部位，每一咬到硬物，牙齦就感覺疼痛，而且還每幾個月周期性的腫脹，咀嚼時總要避開那些部位，注意，這就是牙周病了，最嚴重的時候還曾，用挾子輕輕一挾，就挾起一顆牙。如果任其發展，牙齒便會一顆顆動搖、脫落，想起來就覺得可怕。

牙齒通常會有兩種病，一種是蛀牙，一種是牙周病，一般人都只注意到蛀牙，不會注意到牙周病，因為，連牙醫都不太瞭解牙周病，就像前面提到過的第一個牙醫。因為有沒有牙周病，早期是沒有辦法由外觀上判斷的，必須藉由Ｘ光密切且長期的觀察，以一連串的片子比較，牙根是否有萎縮的趨勢，「有」就是有牙周病；試問，有幾個人每次看牙都會留下一張Ｘ光片，並和上一張作比較？還有一個辦法，就是檢查牙周包覆層的深度。

每一顆牙都是由牙齦中長出，牙齦內是牙根，牙齦於牙突出處以一薄薄的覆蓋層包住牙齒，這覆蓋層便是牙周，因為牙齦內之牙根就像是長在一個彈簧墊上，在咀嚼時會上下浮沉，消除牙齒所受到的壓力，因此牙周並不是緊緊抓住牙面的，它和牙齒間有一點點空隙，深度應在四公釐以內。當一個人牙根萎縮時，牙根的浮沉會變大，於是牙周張開、深度增大，或者，牙周內有異物侵入，在此腐爛時，牙周便會發炎，而逐漸與牙面脫離，同樣地，牙周亦會張開、深度增大，甚至傷及牙根，使牙根萎縮，這兩個原因，孰因孰果，連最現代化的牙醫也不確知，但可以知道的是：

一、牙齒經常性出血，便是牙周有病，因為牙齒不會出血，只有牙周會出血

二、牙周出血不要放任，因為牙周出血表示牙周發炎，也就是牙周內必有異物侵入，並已腐爛

三、刷牙不只是要刷牙面、牙間，也要刷牙齦

四、以刷毛輕輕按摩牙齦及牙周，目的是排出牙周內的異物，當牙周內沒有異物時，牙周內就不會發炎，或者輕微的發炎也會在按摩一、二周後慢慢停止；發炎停止，牙周才會重新包覆牙面，穩固牙齒

五、刷牙間時可採用牙線或牙間刷，現代化的牙醫常會推薦牙間刷，理由是：有許多牙間，用牙線是刷不到的，而且，用牙間刷可順便對牙間之牙周進行按摩

六、最好每半年洗一次牙，因為次牙時，通常會清牙周

七、牙齦有經常性的疼痛或周期性的腫脹時，要提醒牙醫，檢查牙周，通常牙周

　　深度超過五公釐時，即可視為牙周病，應做處理，處理的方式是除去牙周中

　　腐爛的部位，讓牙周恢復健康，再度生長，重新包覆牙面，穩固牙齒

八、如果是牙根天生的或自然的老化萎縮，或者已萎縮，是不可逆轉的，我們能

　　盡心盡力的地方就只有牙周

九、牙間刷依粗細有各種不同尺寸，選購時要注意；太粗放不進牙間，太細按摩

　　效果不佳；第一次使用時可採用0.8mm者