( 上圖：阿拉斯加的冰山）
 

         放暑假的第二天，孫女馬上打包，隻身飛往美國阿拉斯加，展開為期二個月的魚工廠打工生活。想到這個小妮子在家沒做過家事，沒碰過未煮熟的魚，現在要到腥味燻天、滿地污穢的魚工廠工作，既擔心又不捨。送機那一天，看她拖著幾乎要和她一般高的大皮箱，孤伶伶地遠渡重洋，不僅鼻酸。

　　這個傻大姐模樣的女孩，其實早就暗自計畫好了。雖然她的爸媽還負擔得起，但她不想花家人的錢，從去年大一暑假，就到游泳池當助教打工，一心想著，「用自己賺的錢，做自己想做的事。」今年四月中旬有一天，她告訴家人，已登記好暑假要到美國阿拉斯加魚工廠「殺魚」打工，雖然大家都驚訝、錯愕、不捨，看她心意已決，也只能尊重她。

　　於是一家人忙著上網找資料、打聽消息，幫忙辦各種手續、買機票，千叮嚀、萬交代，她倒是老神在在說：「阿嬤不用擔心啦，不懂的事，有嘴吧就可以解決了──不恥下問嘛！ 嘿嘿！」

        喔，小妮子長大了。

　　到了阿拉斯加，她打電話回來報平安，接著傳email，傳她拍的生活照、寫明信片，父親節打電話回來，給阿公、爸爸、叔叔賀節。每次聽到她的聲音，難免心酸。但看到小孫女變得這麼勇敢、獨立，有自己的見地和想法，也感到寬慰。

　　她說，到安克拉治，第一眼看到地廣人稀、綿延千里的荒原，聳立在眼前的雪白的山頭，令人想到登泰山而小天下，也切身體會到自身的渺小。從安克拉治到工廠約二個小時的車程，窗外的景緻如一張張風景明信片串成的跑馬燈，令人目不睱給，她深深慶幸選對打工的地方了。

　　本來滿心想到一個同種族的人較少的地方，可以多用英語溝通，學學英語，但人算不如天算，這裡打工的同事，大多是東歐人，烏克蘭人最多，其次俄國、土耳其、.......，台灣的同事共有七個人。同種族的人在一起，大都用自己的語言。大家英語程度都不是很好，很難溝通，這點倒是始料未及，她也體會到語言、生活習慣的不同，無形中塑造了許多藩籬，即使抱著友善開放的心情，還是只能淺淺地相交，很難融入別的族群，因而感到些許無奈。

   　不過她這一次踏上這個美國大冰箱的土地，有很多新的體驗：
　
       第一次看到滿山未融的白雪，和山下倒影如畫的湖泊。
　　第一次坐在雪地上滑雪、打雪戰。
　　第一次體會到晚上十時天還是亮的。
　　第一次目睹絢爛無比，又有點詭異的北極光。
　　第一次和這麼多不同國家的年輕人在一起生活。
　　第一次看到規模龐大、部門繁多的魚罐頭工廠，船塢、殺魚、分魚蛋、內臟處理、冷凍室、裝罐、...... 所幸，她分在分魚蛋的部門，不致太噁心。
　
   　第一次感受到爭取時間的重要（時間就是金錢），因為魚船一上岸，各部門　都要馬不停蹄，有時一天得工作十五、六個小時。

　　從每一次傳回來的正面消息中，感受到小妮子體驗到很多新的經驗，她樂觀生活，能吃苦耐勞，能在大融爐中和不同族群的人和睦相處，這些看到的、接觸到的，是學校沒有的，是無價的生活體驗。
　
   　她說等工作完了以後，還要呼朋引伴玩幾天，也想到冰河國家公園看看冰河。賺錢的念頭已被這裡新鮮的環境擠掉了。

　　我這個老太婆深深領悟到長江後浪推前，也為孫女的勇敢、和群、獨立感到驕傲。我要將擔心化為祝福，等回來，我要給她一個特大號的愛的擁抱。


( 下圖： Seward Alaska 港口 和市區 ）