今天是除夕，闔家大團圓的日子；人們圍爐共度佳節，也要慶賀台灣經濟已漸走出金融海嘯陰影、國家發展正漸走回中間路線。去年此時，許多上班族被迫休「無薪假」，如今多已重返崗位；去年此時，扁家弊案仍糾纏社會人心，如今司法逐步重拾真相和正義，陳水扁已形同歷史塵埃。台灣已在重新出發的路上緩步前進。

說是「緩步」，主要是過去一年整體的進展速度不快，有些部分雖較為顯著，有些部分仍然相當遲滯。其中，人們感受較清晰的是：兩岸關係趨於和緩，外交上免於無謂的角力，兩岸直航增添許多便利，陸客來台則穩定成長。對內而言，景氣好轉跡象明顯，許多產業接單爆量，二○○八年第四季經濟負成長八點七六，去年第四季則已轉為成長六點八九。

在另一方面，台灣政局的確出現停滯、乃至欲進還退的狀況，許多民眾為此憂心忡忡。主要是，在大環境起伏及在野黨催逼的夾攻下，馬英九的溫和領導似顯得力不從心，聲望更一路下滑。執政黨連吃幾場選舉敗仗，就連藍軍立委都唱起反調，黨政大權在握的馬英九反而陷入更深刻的領導危機。

馬英九治國的困境，來自他個人風格與社會期待的巨大落差。在個人因素方面，馬總統低估了台灣十多年政治鬥爭所留下的心理不安和價值分歧，他企圖以無為的方式讓社會創傷自然癒合；但這種柔性策略，卻給在野陣營大肆反擊的機會，他幾難招架。在社會因素方面，許多民眾都希望台灣在二度政黨輪替後儘速回歸正常；但馬總統的消極策略卻難奏急效，民眾對他的支持很快轉為失望。

對於民意期待的落空，馬總統已有警惕。去年八八水災，南部發生嚴重土石流及水患，小林滅村，許多人無家可歸；在滔天民怨中，馬英九換下劉揆，改由民意敏感度較高的吳敦義和朱立倫組閣。縣市長選舉失利後，馬總統更召回金溥聰掌黨機器，雖未挽回補選頹勢，但在地制法一役有效重振藍軍士氣。最近，陳聰明遭彈劾去職，馬總統改提黃世銘為檢察總長；乃至ＳＯＧＯ案和台新金控案的進展，都可見到政府積極作為的企圖。民意的無情，果真是鞭策執政者的最佳動力。

但進一步看，將國家的全部責任都堆在總統身上，因為些許小事就搞得舉國激憤難安，其實是不成熟、也不成比例的事。台灣人的政治焦慮，一大源頭來自政客煽動語言的撩撥，這種嗆聲文化無助解決今天的民主困境，卻大量沉積在人們思維的淺層，不時隨著情緒反射拋出。政黨已兩度輪替，但朝野仍在用十幾年一成不變的語言對話，即可知雙方思維已趨僵化及窄化。民眾應該意識到，台灣必須尋求更深層的思維，才能使擱淺的民主政治脫困。