「跟著組織部，年年有進步；跟著宣傳部，總是犯錯誤（一說：越幹越糊塗）；跟著統戰部，沾光受照顧……」這是中國流行多年的一首民謠，形象地敘述了在官場不同衙門打滾的不同際遇，其中進入宣傳部被認為最「倒楣」。

宣傳部是中共黨務系統三大部門之一（另兩部門分別是負責黨建與人事的組織部，負責統一戰綫的統戰部），負責掌控意識形態領域，報紙、廣播、電影電視、網絡等宣傳媒體及文化、教育、社會科學、文學藝術等等，均在宣傳部控制之下。戰爭年代，筆桿子被視爲「軟刀子」，配合軍事鬥爭；中共建政後，宣傳部門更被委以洗滌人們靈魂、統一全體人民思想的重任。

宣傳部門的權力無遠弗屆，與物質相應的精神文明範疇，都可歸於其統轄範疇，但為甚麼「跟著宣傳部，總是犯錯誤」或「越幹越糊塗」呢？究其根源，主要還是與中國法制上不完備、人治色彩依然很濃相關。作爲一個黨務部門，宣傳部需緊跟領導人的思想，同時，要確保大衆傳播媒體成爲黨的「喉舌」，不能犯「政治錯誤」。領導人的思想不是一成不變的，「今天的我可能打倒昨天的我」，但宣傳部門只能緊跟；同時，媒體本身就容易出錯，在中國，甚至打錯字、稿件擺在不同的版面等技術性問題，卻可能與「政治錯誤」掛上鈎。追究起來，宣傳部難脫干係，因此「總是犯錯誤」。

不過，最近幾年來，出身宣傳系統的幹部，卻忽然吃香起來，調升地方大員、成爲一方「諸侯」的，不勝枚舉。跟著宣傳部，不僅未必犯錯誤，而且「突然大進步」了。其中出身中宣部的「封疆大吏」或部委掌門人就有好幾位，如中宣部常務副部長吉炳軒今年4月出任黑龍江省委書記，是繼白克明（先後任海南、河北省委書記）、徐光春（河南省委書記）、劉鵬（國家體育總局局長）、王晨（國務院新聞辦主任）之後，中國政壇出現的又一位具中宣部副部長履歷的大員。

過去，中共上下對現代化的理解比較片面，以爲高樓大廈就等於現代化，選拔的幹部多是工程師或經濟領域的，被外界形容為「專家治國」。但北京近年來越來越體會到，其國際地位與形像並未隨著GDP的增長而相應提升，迫切需要提升「軟實力」。這是宣傳系統幹部獲重用的重要因素之一。在奧運聖火傳遞與地震救災事件發生之後，北京會否更注重形像的改善，更多提拔宣傳部門的「秀才」，值得觀察。(2008/06/03)