文明程度的差異和貧富的差異的原因
在這圓圓的地球上，為什麼有些國家富裕和強盛，有些國家卻總是貧窮，為什麼有些國家文明程度高，有些卻是水準低下。

過去許多人把這種文明程度的差異和貧富的差異的原因歸于種族的因素。這也是“白人至上主義”和種族歧視的原因。

當然許多人并不同意這個結論，但是卻也拿不出更有力的解釋。

不過終于有一種可以與“種族主義”相抗衡的解釋出現了。加州大學洛杉磯分校的生理學教授賈里特.戴爾蒙德(Jared Diamond)，他結合地理、生理和生物進化科學對人類歷史進行研究結果指出，食物的生產的差別正是造成不同民族之間存在文明和貧富差距的關鍵因素。

而之所以有不同的民族有不同或相似的生產方式是因為他們所處的地理和環境的不同或是相似。因此他的結論可以總結為，一個民族之所以富裕和文明，不是因為他們的基因好，而是他們生對了地方，這個地方所形成出來的食物生產方式，比其它地方的生產方式更容易促進文明，幾千年下來，差別就顯示出來了。

戴爾蒙德的研究的價值
戴爾蒙德的研究結果引起了廣泛的注意。他的主要結果在<<槍．病毒和鋼鐵>>(Guns,Germs, and Steel)的專著上（譯為<<堅船利炮和病毒>>更為傳神）。這本書被授予2002年的普立茲獎。一時間，“地理環境決定文明進程”或是“食物主導全球化”的論調在各大學教園里彌漫。

戴爾蒙德研究的寶貴有兩點。一是戴爾蒙德研究結果徹底打破“種族優劣決定文明程度”的論調。

戴爾蒙德認為種族主義是人們對造成文明差別和全球化的原因沒有答案時的借口。而一些利用這個借口佔優勢的利益團體，更是緊緊抓住這個借口不放，使得種族主義的問題成為社會的嚴重問題之一。

戴爾蒙德的結論可以讓今人重新檢視全球化的本質，并為從根本是改進貧富國之間的差距，提供可操作的方法。
二是戴爾蒙德研究方法。

有關人類歷史和經濟．政治方面的研究工作，一直被人們認為是屬社會科學範疇。甚至算不上是科學。即使是歷史學家，并不認為自己是科學家。

戴爾蒙德是一位生理學家，他把地理學．生理學和生物學．進化論等硬科學應用到人類歷史的研究，使得他的研究工作更象是屬于硬科學範疇。

這種把自然科學的研究方法引人社會科學，以自然科學為工具對所謂的“軟科學課題”進行研究，的確是擴展了社會科學的研究領域，也為人類歷史的研究提供了一個全新的方向。按戴爾蒙德的說法是“我們可以從歷史中學習。”