本文於7月14日，發表於 休士頓《美南新聞日報》第A15版 德州新聞   及《世界名人網》
        

2013年7月11日下午，休士頓喬治布希國際機場（IAH），迎來了由太平洋彼岸的北京首都機場（PEK）直飛美國的波音777-300ER飛機航班，這是中國國際航空公司31年來首度增添的中美航班，也是最長的直飛航線。

↑ 「Smiling China 微笑中國」號，機身後方兩面各彩繪著20張中國人陽光的笑臉

藍天白雲下，冒著室外九十多度的高溫褥暑，整排中外媒體記者們在豔陽下擺出陣仗，耐心等候這個歷史時刻的到來。標示著白底紅字「Smiling China 微笑中國」號的首航班機於3點40分降落休士頓，在跑道上靜候片刻，隨即緩緩滑行受到德州式的水門歡迎洗塵接風後，順利抵達D9站口。

這班載客量超過300名的CA995航班，迎來了中國駐休士頓總領事許爾文，家喻戶曉前火箭隊的籃球明星，如今的休士頓親善大使姚明以及國航副董事長王銀香等佳賓在內的首航代表團。

在出站口，紅燈籠及炮竹串高掛，佈置得喜氣洋洋。傳統服飾仕女古箏琵琶演奏，鳳城餐廳中式茶點招代，吉祥白獅成雙起舞，隆重地揭開歡迎儀式的序幕。

接著由機場航空系統總監Mario Diaz上台致詞，他說若是少了與北京直航航線，休士頓努力去吸引更多國際航班就缺少了說服力。我們達成了聯繫兩個世界上最充滿活力城市的目標，將對彼此的未來具有極顯著的影響。這條航線銜接了2600萬民眾，還不包括美南附近轉機的乘客，估計每年在經濟上將帶來一億美元的效益。

配戴中國玉墜的市長Annise Parker強調，「休士頓是全美國繼紐約、洛杉磯及舊金山之後，國航第四個開通直航的城市，勢必有助於未來北京與休士頓兩大城市的文化、商業和 教育的互動交流。休士頓有超過500家公司和中國有生意往來，雙邊貿易自2000年以來飛快地成長；休士頓有著全美國最活躍的經濟，將休士頓的經濟再與世界最強的經濟國鏈接，成為更密切的合作夥伴，十分重要。」Parker市長說「新的聯繫，會進一步鞏固我們與中國的夥伴關係。」

親自體驗將近14個小時的首航之旅，總領事許爾文極力讚許國航的服務。她表示，由去年起至今，與休士頓機場當局，努力推動兩地直航，如今終於成行，在此見證這個夢想成真！

舒適安全的機艙環境及方便快捷的航程，不僅省去旅客轉機的麻煩和誤點的擔心，更重要的是為中美雙方共同努力，合作成功的範例，增進兩國人民的友誼、合作和交流。

感謝所有為推動直航做出貢獻的人們，感謝Parker市長的遠見及Diaz先生和其團隊的努力，感謝並歡迎國航直飛休士頓，預祝取得成功！

姚明致詞時不失幽默地說，他回到熟悉的休士頓，下機時甚為激動，若早幾年開通直航，或許他的NBA籃球生涯可以多打幾年。他相信直航將搭起兩個城市文化交流的橋樑；下一位到NBA打球的中國球員將會更有福氣。

國航集團副董事長王銀香在開航致詞中說道，做為唯一提供美南各州，經休士頓直飛北京，再轉往中國各地飛航的承運者，國航會持續努力不懈，每週一、三、五、日共四班往返航班，提供優質服務，造福中美雙邊旅客。

最後由政要官員與貴賓們共同進行剪綵儀式，Parker市長並簽署文告，頒訂7月11日為"Air China Day 中國國航日"，王銀香亦致贈國航飛機模型，向促成直航美事的總監Mario Diaz表達謝意。

會後，安排記者們到機艙內探視參觀，與三位美麗的首航空姐合影留念

當晚國航集團並在花木扶疏的Houstonian五星酒店，舉辦開幕式雞尾酒會，政要官員暨中外佳賓雲集，接著是正式慶功晚宴及川劇變臉、國航男女空服人員服裝走秀等表演節目助興。

晚會高潮是兩張休士頓北京往返免費機票摸彩，首位中獎的是Woodland區的經理人員，因不在現場，再次摸彩由Katy的一位企業東主John B.幸運獲得。

位於Galleria區的 The Houstonian Hotel 五星級酒店，有如世外桃源

在Houstion寸土寸金的Galleria區，有這麼寬闊的綠地，還有人行步道，供住客倘佯其間，真是奢華！

【附註】

國航官網 http://www.airchina.us/en/promotions/flights.html