退伍軍人節

十一月十一日是退伍軍人節（Veterans Day）［註一］，是美國國定的聯邦假日，多數 公司都放假。我開車上班，一路順暢，二十四分鐘就開到公司了，耶🤗🤗。

兒子在聯邦政府工作，不用上班，很是高興。他與我有對話⋯⋯

「你要上班嗎？」

「敝公司將退伍軍人節變成彈性假日，可以當天休假，也可以延到一年內的任何一天休假。」

「所以你要上班囉？」

「那當然，我要享受這難得的順暢交通！」

「我可要待在家裡，好好享受難得的悠閒時光！」

「敝公司會紀念退伍軍人節，可能還會表揚退伍軍人，我可是退伍軍人哩，或許會被表揚吧！？」

「你也算是美國的退伍軍人嗎？是會在退伍軍人節被榮耀的對象嗎？」

「美國氣度恢弘，我當然算是退伍軍人呀！⋯⋯不信你查查看。」

兒子立刻查看了谷歌，聯邦法規第38條將退伍軍人定義為「在軍事部門服務過、退役，而且不是因故（不光彩、不榮耀之事）被解僱。」我在台灣服義務役兩年，陸軍少尉光榮退伍，肯定符合美國退伍軍人的條件［註二］。

當天公司內部寄出一封慶祝退伍軍人節的電子郵件，提到本小組的退伍軍人，服務的軍種以及年限，當然包括了我，不少同事看到該電子郵件，紛紛來向我祝賀，對我的敬佩之心，油然而生，好奇心也不少。

「你在哪裡服役的？」

「台灣。」

「是美軍的駐防基地嗎？」

「不是，是中華民國陸軍。」

「中華民國？」

「是的。我在台灣捍衛地球，若有外星生物攻擊地球，我就誓死奮戰，保衛地球！」

「哈，你太厲害了。」

印度裔的同事聖琪塔（Sanchita）是公司文化委員會本分部的負責人，前些日子文化委員會已送來四個有著美國國旗的氣球🎈，要她在退伍軍人節當天裝飾出來，以彰顯文化委員會所做之事。近中午時，聖琪塔急著來求我⋯⋯

「大俠大俠，拜託拜託，可否將此氣球拿去CVS充氣？今天一定要充好氣。」

「我忙呀，你怎麼不自個去呢？」

「您看我這整個早上忙得半死，週末也是，中午還有一個醫生的約，就拜託拜託啦，我欠你一回！」

「好吧，我就用嘴吹吧！」

「不行，這氣球要用特殊的機器灌氣，才會漂浮起來。CVS應該有，多少錢，拿回收據，我們文化委員會肯定會付您。」

「喔，我怎麼變成妳的秘書了！」

「對了，謝謝您曾經在台灣捍衛地球，退伍軍人節快樂！」

為了退伍軍人節，我這退伍軍人拿著四個氣球直奔附近的CVS。男店員正在幫我灌氣球時，旁邊的女店員突然問我⋯⋯

「你這氣球是我們店裡賣的嗎？」

「不是，是我自個帶來的。」

「對不起，買自本店賣的氣球我們才免費灌氣。」

「喔，真的呀，⋯⋯你們有賣國旗氣球、退伍軍人節的氣球嗎？」

「沒有哩，我們只有生日快樂的氣球。」

「那怎麼行，今天可是一年一度的退伍軍人節呀！」

「好吧，就幫你灌，下不為例喔！」

「太好了，要多少錢，就照算吧。」

「灌氣是免費的。」

「真的呀，太感謝了🙏」

 在男結帳員幫我灌氣球時，我挑選了一罐核桃仁，拿著飽滿輕飄的四個氣球、付了錢。突然，排我後面的陌生女士輕聲對我說道：「退伍軍人節快樂！」

《2019年11月20日於華府》

［註一］：退伍軍人節又稱為老兵節、或退伍軍人紀念日，是美國的聯邦假日，以此向退伍軍人、特別是參加過歷次戰爭的退伍軍人表達敬意。美國總統也是五星上將的艾森豪在第一個退伍軍人節的公告中說：「讓我們在這一天深切緬懷所有為捍衛我們的自由傳統而在海上、空中和海外英勇奮戰的人所付出的犧牲，讓我們重新投身於促進永久和平的使命，不讓他們的努力付諸東流。」

［註二］：美國的退伍軍人有各式各樣的福利，各種福利的符合條件不盡相同。