十二歲的界限 （給所有的父母）

尹萍/天下雜誌
 
獨立精神
 
「來來來，我們講清楚，我們家是要採取中式還是紐西蘭式？」
 
一位台灣移民父親，面對吵著要把頭髮挑染成綠色的十七歲女兒，劃下道兒：「若是採取中式，

我養你到大學畢業找到工作，你呢，凡事都聽我的；若是採取紐西蘭式，你愛幹什麼幹什麼，

但是現在就給我搬出去！」不用說，這女兒是屈服了。
 
但是其實這不公平。這女孩十七年來都是按照中式教養法長大，在父母的羽翼之下，從來不知外面的風雨。

她住在紐西蘭，但沒有真的過紐西蘭日子。
 
忽然以「搬出去」要脅她，她沒有能力抗拒。
 
若把這故事講給土生土長的紐西蘭年輕人聽，對方可能不懂：他若要染頭髮，不需要跟他爸媽說，

他自己打工賺的錢，要用來染自己的頭髮，不關別人的事。
 
他頂著新髮型回家，父母看見，即使心裡很不以為然，可能駭笑，可能假裝沒看見，

但是絕不敢說「給我滾！」，因為，他說不定真的就搬走了。
 
紐西蘭是非常年輕的國家，冒險拓荒的精神處處可見。荒野登山長途健行是許多家庭扶老攜幼的年度活動，

打獵露營劈柴生火是男孩子應備的技能。做父親的，以及學校老師，唯恐孩子嬌慣，

不能在險惡的環境中生存，經? `要帶他們到山林裡去回味「篳路藍縷」的艱辛。

在山裡，他們會告訴孩子們，遇到困難，你就得「堅強起來」(Toughen up)。艱難困苦只能當成笑話帶過，

叫苦叫累太遜了，得不到同情。
 
依照紐西蘭法令，十二歲的孩子就可以駕駛農場上的牽引機，十五歲可以申請學習駕照，

十七歲可以取得正式駕照，十八歲可以投票、可以買酒。
 
在學業上，十五歲可以離開學校，進入職場；十六歲可以申請入職業技術學院；十七歲唸完高中，

可以申請入大學。一般文理科系只需三年就可畢業，順利的話，這時才剛滿二十歲。
 
到這時候，很多人的履歷表已經洋洋灑灑，社會經驗也很豐富。
 
在這個農業國家，鄉下孩子從小就在自家農場上幫忙：清晨三點起床，給乳牛擠奶；下午三點放學回家，

又擠一次奶。十幾歲的孩子對各種農業機具都很熟悉，收割牧草、修剪羊毛，是很得力的幫手，

完全可以獨挑大樑。這些工作是有酬的，父母報稅時當成薪資支出。
 
城市居民，則沿襲英國小手藝人傳統，許多行業都像是學徒制。城裡的孩子，十一二歲開始找事，

第一份工作往往是送報紙和傳單。此外，看各人父母的職業，或在修車廠，或在咖啡店打工。

會樂器的孩子常常在街頭賣藝，才藝更高的在教堂彈管風琴或帶領唱詩。一位牙醫的兒子特別內向害羞，

暑假就被派到海邊的度假屋去油漆整座房子和圍籬。
 
十六七歲的女孩子最常應徵服裝店員工作，超級市場下午三點以後大半員工都是男女高中生

（紐西蘭學校下午三點放學）。麥當勞和星巴克、電影院和披薩店，都是這些無技術勞工的求職目標。

他們的工資依法是十八歲以上成人的八成，
 
但工作表現不見得比成人差，因此企業主樂於僱用。
 
大學生的打工範圍更廣。調酒師、DJ、甚至猛男秀。大學宿舍每層樓有一位助理管理員，

都由高年級學生擔任，正式支薪。每個大學生都希望在自己本科範圍內找到實習工作，

但實在找不到，在餐廳當侍者也可以湊合。為了賺夠多錢，有的大學生打兩三個工。
 
沒有打工機會也不必太擔心。紐西蘭政府認為高中畢業就是獨立成人，如果想唸大學，不必倚賴父母，

可以跟政府貸款。就算你家是豪門鉅富，政府也不介意，學費、生活費都免利息借給你，

每週自動撥款到你帳戶。等唸完書，開始工作賺錢，政府就開始算利息，從你的薪資中扣款。
 
意思是，你完全可以跟父母決裂。他們不能管控你的前途。
 
很多年輕人就此脫離家庭，還特意跑到離家最遠的城市去讀書，好避開父母的雷達網；

即使仍在本城大學就讀，也可能搬到外面與朋友合租房子住，週末也不回家。
 
「直昇機父母? 在這個國家不太存在。
 
有一個男生，到別個城市去唸了一年大學，暑假回家，發現他的房間已被母親改裝成書房，

他的床被塞進地下室車庫。一個女生，前腳剛搬進大學宿舍，父母後腳就把同個城市裡的自家房子賣了，

兩老搬到澳洲去頤養天年。一對姊弟，分別上了大學和技術學院之後，父母就駕船出港，四海遨遊去了。
 
年輕人有夢想，難道中年人就沒有？「兒孫自有兒孫福，莫為兒孫做馬牛」，

現在中年的這一代，當年曾經更叛逆：反越戰、反南非種族隔離、反美國核子潛艇到訪，

親身經歷使他們明白，青春如烈火，壓制只能助長其勢。
 
兩代之間的關係是相互的，自由與獨立不是沒有代價。
 
這樣長大的紐西蘭人，到了老年，也極為獨立。他們堅決不要成為兒女的負擔，即使老伴已去，

老人仍寧願自己獨居。政府也鼓勵他們儘量保持獨立，沒必要不用住進養老院。
 
教會團體、慈善機構及民間組織就結合起來，為高齡者提供居家服務：為輕度失智者送餐、為癱瘓者洗澡、

為行動不便的老人打掃清潔甚至種花蒔草。兒女縱然同住一城，也僅是例行探視。

這個國家因此沒有快被壓垮的老媳婦，沒有肩挑重擔無可分勞的老女兒，倒是有很多已退休的老志工?
 
求個人獨立的社會，在傳統華人眼中或許嫌冷漠孤寂，但實質效果上，它比較合理而理性，

也比較能寬容和尊重。
 
舉例說，一位台灣移民父親，發現自己已成年（而仍然住在家裡）的兒子竟然是個同志，痛哭流涕，

哀嘆「祖上無德，家門不幸」；而在同一個城市裡，一位紐西蘭白人母親，卻正迎接大學剛畢業的兒子，

和他的同志伴侶來家過聖誕節。看著兩個年輕人協力幫她整理花園，這母親歡喜地告訴別的客人，

她「好像多了一個兒子」。
 
這樣長大的年輕人是比較成熟的工作者。當他們開始攀爬事業的階梯時，已經不是菜鳥。

有這樣長期社會訓練的傳統，紐西蘭的企業主一向把獨立自主、熟悉職場紀律、

工作經驗豐富視為員工的固有條件，近年來卻發現新進亞裔員工有時並非如此。
 
一位十二歲移民來紐，現已大學畢業的台灣女孩，就被父母保護得太好，

進了一家大公司，仍然像個嬌憨的小公主，工作倫理與工作技能兩缺。她的主管非常困惑，

私下詢問別的年輕員工：「這台灣女孩是笨還是怎地？我們怎樣才能讓她明白，我們不是在做遊戲，

我們有業績要達成？」
 
是啊，我們怎樣讓她，以及她的父母明白？
 

給在台灣的父母們，和更多在台灣的「青少年們」!!!