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| 2008/12/14 08:39:12瀏覽1529｜回應0｜推薦0 | |||||||||
其實拉瓦節的科學研究工作，幾乎都是在上班前、下班後所完成的。那麼他真正的工作是什麼呢？是私人稅務機關的的徵稅員。拉瓦節的家境原本就十分富裕，他把一些錢投資到私人徵稅公司。這種私人徵稅公司，是由一群商人組成，承包法國國王的部分收稅工作，並從中獲得一定的利益。由於工作上的關係，拉瓦節在金融業、政治界也相當的活躍，譬如參與度量衡的統一、養老年金、稅制改革、農業改革 …等。富裕的家境、和工作上優渥的收入，使得拉瓦節得以建立一個當時歐洲一流的私人科學實驗室，不過拉瓦節萬萬也沒想到，法國大革命爆發，在激進的革命黨人的眼中，徵稅公司是不可原諒的舊制度的象徵，是首要清算鬥爭的對象，1794年，史上不可多得的天才拉瓦節因而被送上斷頭台。儘管在當時，拉瓦節是一個傑出的政治家、律師、財政家、農學家，但是這些成就，直至今日幾乎化為烏有，而能讓一個稅務員名垂千古，卻是他在化學上不朽的貢獻。
18世紀時，許多人都相信水能變成土。亞里斯多德的「四元素說」中也有水土互變的說法。而且人們也時常發現在容器中煮沸水，時間長了總會有沉澱物生成。拉瓦錫對這一觀點表示懷疑，為此他設計了一個驗證實驗。他採用一種歐洲煉金術中一種很特別的蒸餾器。這種蒸餾器能使蒸餾物被反覆蒸餾。他將蒸餾器稱重，然後加入一定重量的蒸餾水。密封後點火加熱，保持微熱，同時進行觀察。就這樣連續加熱了101天，蒸餾器中的確產生了固體沉澱物，冷卻後，他首先稱了總重量，發現總重量與加熱前相比沒有變化。他又分別對水、沉澱物、蒸餾器進行稱量，結果是水的重量沒變，沉澱物的重量恰好等於蒸餾器所減少的重量。根據實驗結果，拉瓦節寫論文駁斥了水轉為土的謬說。後來瑞典的一個科學家也對這沉澱物進行分析，證明它的確來自玻璃蒸餾器本身。 18世紀時，化學家對於物質的燃燒過程並不很清楚，根據當時普遍流行的燃素理論：當物質燃燒時會失去一種假設無重量或幾乎無重量的物質，叫做燃素。1774年，拉瓦節重做了波義耳關於鍛燒金屬的實驗。他將已知重量的錫放入曲頸瓶中，密封後稱其總重量。然後經過充分加熱使錫灰化（就是變成氧化錫）。待冷卻後，稱其總重量，確認其總重量沒有變化。之後在曲頸瓶上穿一小孔，發現瓶外空氣帶著響聲急急衝進瓶內，再稱其總重量和金屬灰的重量，發現總重量增加的值恰好等於錫變成錫灰後的增重。拉瓦錫又對鉛、鐵等金屬進行了同樣的鍛燒實驗，得到相同的結論。由此拉瓦錫認為燃燒金屬的增重是金屬與空氣的一部分相結合的結果，否定了波義耳的火微粒之說，也對燃素說也提出了質疑。但是，與金屬相結合的空氣成分又是什麼？
拉瓦節指揮助手進行呼吸作用實驗 1774年英國化學家卜利士力首先發現在此金屬灰的還原過程中釋放出一種會助燃作用的氣體，拉瓦節重覆卜利士力的實驗摻以自已的見解認為那是一種極純的普通空氣，但後來卜利士力證明那是一種跟一般空氣不同的氣體。拉瓦節起先稱呼卜利士力的氣體為『極適呼吸之空氣』，但後來命名為「氧」。隨著氧的發現，這燃燒與灰化之謎總算得到了解決。1777年拉瓦節提出了他最著名的論文 |
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近代化學之父 
