長壽的祕密

‧講義雜誌 2012/12/10

科學家分析「再度靈敏」的老蜜蜂，也研究仍舊表現不良的

老蜜蜂，發現了其中的差異：蜜蜂腦部的蛋白氨酸鹽愈多，

表現愈好。同樣的，如果人的腦部有適度的氨酸鹽，也有益

於記憶和學習

【文／Kastalia Medrano；輯譯／謝勳】

科學家發現，老化的蜜蜂可以重獲青春的腦力（照片／美國

國家地理會社提供）

兩項最新的動物研究，也許有助於讓人類愈來愈長壽。

其中一項研究，顯示老化的蜜蜂可以重獲青春的腦力。科學

家檢視同一群聚裏，年老和年輕蜜蜂的各種能力。蜜蜂的平

均壽命是六個星期，年老蜜蜂會出現與年齡相關的學習停暫

症狀。研究團隊移開年輕、擔任蜂巢保母的蜜蜂，使年老的

蜜蜂再度擔當起撫育幼蜂的責任，例如分泌蜂王漿給幼蟲吃

。美國亞利桑那州立大學生物學家貝克說，許多老蜜蜂的表

現不比年輕的保母差。他們驚訝老蜜蜂又變得聰明伶俐，這

究竟是怎麼回事？
 
科學家分析「再度靈敏」的老蜜蜂，也研究仍舊表現不良的

老蜜蜂，發現了其中的差異：蜜蜂腦部的蛋白氨酸鹽愈多，

表現愈好。同樣的，如果人的腦部有適度的氨酸鹽，也有益

於記憶和學習（但過多氨酸鹽則有害認知功能）。
 
研究結論說，氨酸鹽可以重建蜜蜂的腦細胞，而且，恢復養

育責任後的老蜜蜂，也比其他蜜蜂更長壽。「雖然人類的生

理時鐘是無法逆轉的，但研究顯示，社交、投入截然不同的

心智活動、建立新的腦細胞連結，都會延遲老化，」貝克總

結。
 
科學家研究蜜蜂腦部蛋白的變化，希望能夠設計出新藥，克

服老化對腦細胞連結的傷害。貝克指出，這種藥也許要等個

三十年才能上市，而在那之前，他建議老年人多接受新鮮的

挑戰，保持年輕。
 
另一項研究發現，一種「復活島藥」，能加強實驗室老鼠的

記憶。美國德州大學健康科學中心的科學家，發現這種藥能

減輕年邁老鼠的記憶喪失，兼具情緒興奮劑作用，同時也延

長了牠們的壽命。「復活島藥」是從復活島的土壤中分離出

來的，具有強效的免疫抑制作用。雖然它用在器官移植已經

有很多年，但研究者最近才開始試驗它的抗老化效果。
 
原先的計畫是要將這種藥給與兩組老鼠：患有老年癡呆症的

老鼠、正常的老鼠。參與研究的生理學者嘉雯指出，他們很

快就發現，所有接受試驗的老鼠，包括健康與不健康的老鼠

，都出現情緒好轉的現象。下一步是將「復活島藥」應用在

人體身上，希望五年內能開始臨床實驗。