有很長一段時間，我對蓮(荷)與睡蓮有些混淆，雖然兩者外觀的相似度不低，但蓮及睡蓮其實在植物學分類上互不相屬，完全不同的科及屬，以我農村子弟的成長背景，理應對植物有較多認識，但尚且如此，想必很多人也跟我一樣，蓮、睡蓮不分。

現在的四、五年級生，初中或國中國文課第一册的第一篇文言文，是號稱濂溪先生，宋朝理學家周敦頤所寫的「愛蓮說」，那時其實對什麼是理學並沒什麼概念，倒是課文不長，且是平生接觸的第一篇文言文，印象也特別深刻，到現在幾乎都還可以背得起來。

「水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊。自李唐來，世人甚愛牡丹。予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植，可遠觀而不可褻玩焉。

予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛，陶後鮮有聞；蓮之愛，同予者何人? 牡丹之愛，宜乎眾矣。」

▲▼和蓮花比起來，睡蓮花形較小，但花色豐富，花苞、花瓣細而長，顯得娉娉嫋嫋。

▲▼蓮花也稱荷花，花形較大，豐滿圓潤，慵懶福態模樣。一般有紅、白兩色；白色荷花潔白無瑕，花瓣尖端帶點胭脂紅，當代畫家蔣勳曾稱之為「胭脂雪」。

▲這幅是日本東京國立西洋美術館館藏的莫内睡蓮，尺寸是200.5 x 201公分，接近正方形，莫内晚年總共畫了250幅睡蓮系列作品。

▲法國巴黎塞納河邊的橘園美術館(Musee de l'Orangerie)，主要收藏印象派及後印象派畫作，一樓的橢圓形展覽廳，專門展示莫内捐贈給法國政府八幅超大型睡蓮作品，每幅高約200公分，寬度都超過2公尺，甚為壯觀，照片所見僅是其中的四幅，還有另外一半。(摘自Wikipedia)

▲睡蓮也用於插花。
 

「愛蓮說」一文中所說的蓮，其實是荷花，但那時我們說的蓮，或了解的蓮，卻是睡蓮。小時候住在現在高雄市內門區的鄉下，就在以產香蕉聞名的旗山區隔壁，但卽使到現在，內門或旗山，似不曾看過荷花，倒是田間有不少灌溉用的水塘，水塘裡長滿了睡蓮；因此「想當然爾」，就把「愛蓮說」文中的蓮想像成睡蓮。而且「愛蓮說」文中對蓮的描述，除了「亭亭淨植」一詞，稍有疑義外，對睡蓮而言，其他各點似也都說得通；但多高才算「亭亭」？荷花一般高出水面超過30公分，但睡蓮也有十公分左右，也算是「亭亭」；因此一直誤認。 

但還是對蓮其實有不少疑惑。例如書上說蓮的根是蓮藕，可以食用，還說蓮花瓣落盡後成蓮蓬，裡面有蓮子，剝開後也可食用；但其實這些跟睡蓮並不同，睡蓮並無蓮藕或蓮子。後來又讀到古樂府中的「江南可採蓮，蓮葉何田田」，書本的注釋說所謂「田田」指「直立」，其實睡蓮的葉子是浮在水面上的啊！內心的疑惑直到好幾年後才豁然開朗。 

和荷花比起來，睡蓮花形較小，但花色豐富，花瓣、花苞也較細長，顯得娉娉嫋嫋，和荷花的豐滿圓潤，慵懶福態的模樣，明顯不同；假如說荷花是大唐盛世時，女性流行的豐滿體形，睡蓮大概是「借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝」中，漢朝趙飛燕的瘦質娉婷。 

蓮及睡蓮的花，儘管相似度高，還是有些簡單的分辨方法，除了睡蓮花形較小，也較細長外，葉子則有明顯差別，兩者外形皆圓或橢圓，但荷的葉子葉面完整無裂縫，伸出水面直立；而睡蓮葉子則浮在水面，葉面有深及中心的裂縫。

中文的蓮及睡蓮，一字之差，很容易混淆，假如說成荷，就比較不會弄混，英文倒是清楚明白，分別是Lotus 及Water Lily，完全不同的字；印象派 (Impressionism) 創派畫家，法國籍的莫內(Claude Monet)，年輕時有各種不同主題的畫作，老年時迷上睡蓮，還特別挖了睡蓮塘，用以寫生作畫，創作總共達250幅之多，各國美術館莫不以收藏他的睡蓮系列畫作為榮。法國巴黎的橘園美術館(Musee de l'Orangerie)，主要收藏印象派及後印象派(Post Impressionism)畫家作品，還專闢一大型橢圓形的展覽室，展示莫內捐贈給法國政府的8幅大型睡蓮油畫，甚為壯觀。 

睡蓮主要供觀賞及插花用，但荷除觀賞外，還是經濟作物，除了蓮藕、蓮子皆可入菜，葉也可包裹食物烹調，用以提味，如荷葉排骨、荷葉飯等，是不少饕客口中的美味，因此有不少種植。「愛蓮說」一出，自宋朝以來，大抵定位荷花為君子之花，引領社會觀感既深且遠。但睡蓮的娉娉婷婷，花色豐富，嫵媚動人，也吸引不少睡蓮迷。 

延伸閱讀: 夏日早晨的荷塘   http://blog.udn.com/charleslin9863/105377443

▲▼上海靜安寺公園的一處池塘，種有荷及睡蓮，可以明顯看出兩者之不同，荷葉直立，睡蓮則浮在水面，兩者葉子都接近橢圓形，但荷葉完整無缺，睡蓮則有明顯深及中心的裂縫。

▲▼竹科及台北雙溪公園的睡蓮塘。