「省」是常用字，像是意為「減少」的「節省」、意為「視」的「省視」以及意為行政區域的「臺灣省」。

《說文》謂：「省，視也。」讀ㄒㄧㄥˇ，造字本義為静心冥想内視，觀照自我本性，戒除非分之想，故曰省視、反省、省思、省察。此外，段玉裁注曰：「凡省必於微。」故「省」引申為減省，讀ㄕㄥˇ。

以上二義，用法皆動詞，一般人都能理解。當然，「省」字之做為行政區域名稱，大家也經常使用，不過，何以行政區域名稱採用此一「省」字，眾人恐怕就不知其所以然了。

其實，「省」字亦為官署名稱，中國早在唐代即設有中書、門下、尚書省，三省之職權定為「中書主出命，門下主封駁，尚書主奉行」，唐代三省職權之劃分，其用意在使三省各有所司，並使朝中一切措施，先經中書省縝密設計規劃，再經門下省仔細審議，然後交由尚書省切實施行。如此程序，使一切施政免於乖張，同時亦可讓三省互相牽制，無法獨裁，利於皇帝施政。

從元代開始，以中書省作為中央政府，乃皇帝之下的最高行政機構，猶今之行政院，再將全國分成十五個「路」，每路設「行中書省」，略同中書省辦事處或中書省行署，通稱「行省」，後來行省成為正式的行政區域名稱，簡稱為省。明代沿用此一制度，以迄於今。

至於做為名詞官署之用，何以採用「省」字？此當與本義有關。「省」原為「省視」，引申為政務之「省察」，詞性進一步由動詞轉化為名詞，而「行省」正是由「行使中央巡察之職權」而來。

中國文字博大精深，造字必然其來有自，由「省」字即可得證也。