禹道源和監獄犯人的關係

美國的監獄是人人怕去的地方,而華人守法,一般而言,吃牢飯的人不多,但是美國監獄數量之多,規模之大,往往不是從國外剛移民來美國的人士所能想像的.尤其是在大休士頓地區,在富邦縣的糖城市附近,45號州際公路邊的杭茨維爾Huntsville,或是288公路南邊的羅莎隆Rosharon,都可以看到大型的監獄,附近的馬路上亦經常有路牌希望開車者不要隨便搭載攔車客.有時還可以看到一群穿白衣服的人士,旁邊有人騎馬,配槍在監視著在做工或割草,這又是一種其他地方所不易見到的景觀.在杭茨維爾尚有一家監獄博物舘,展示著和監獄相關的物品.

人人怕去監獄,可是禹道源却天天得去上班,原來他是天天為犯人看病的人,從事此行業的華人也不多,禹道源從休士頓西北區的拿瓦梭塔Navasota工作了八個月,再轉到羅莎隆Rosharon工作了三年,現在在糖城市附近的監獄專門看精神病犯.

和監獄犯人打交道好幾年,禹道源說大部份的犯人還不錯,但有許多犯人很無賴,為了不願上工,往往誇大症狀.一般而言,犯人都起得很早,上工種田去種馬鈴薯,玉米等.死刑犯及無期徒刑犯是不用上工的.他看過最老的犯人是84歲.而犯人吃藥不要錢,犯人每兩年可領一付眼鏡.

 犯人通常是睡54人的大通舖,兩旁有警衛在高處走來走去監視,廁所在大通舖的一個角落,也沒有圍起來,可以說完全沒有隱私.

禹道源說在監獄上班每天吃兩次飯不要錢,早餐有蛋,都是犯人在煮.理髮一個月一元,都是犯人在當理髮師,同時一個月只要交五元,就可以洗40件衣服.主要是當監獄管理員的待遇太差,起薪約一萬八千元.而且在應徵此項職業之時,已講好一旦監獄管理員被犯人刼持,獄方是不和犯人談判,而獄方只盡力解救.也因此監獄管理員的工作壓力非常的大,往往工作不長久,他們介紹人進去工作,還可以拿一筆介紹費.

禹道源現在的職稱是助理醫師(PA),直屬於德州大學,監獄的醫療體系在德州的東部,南部是由UTMB承包,西部及北部則由德州理工大學負責,所以基本上他也是公務員,日後退休是享受”教師退休計劃”.

禹道源在台灣時唸德文,移民來美之後賣過家具,也做過呼吸治療技術人員,1996年考入Physician Assistant,他說當時有800人報考,只錄取50人,他是唯一在外國長大的學生,這一班在畢業時還刷下了三個.至於PA的待遇,起薪約六萬元,也同時隨年資慢慢成長,到了工作五年以上是七萬元,十年以上是八萬多元,若從事手術則年薪在十萬元以上.禹道源覺得美國是機會之邦,要學新東西,不要怕年紀大,只怕有心人,則一定可以達到目標.