德州的監獄

杭茨維爾Huntsville是德州刑事司法部的家.行政辦公室和七座監獄座落在沃克縣Walker County內.有超過13,690犯人關在沃克縣的監獄中,而8,362包括在杭茨維爾市的人口統計當中.

在沃克縣內德州刑事司法部有超過6,789名雇員.

杭茨維爾的”牆單位””The Walls”

德州成為美國的一州之後不久,立法單位選擇杭茨維爾為德州第一個永久感化懲處場所的所在地.

牆單位原來的建築是磚造,由阿伯芮.科克Abner H.Cook所設計.原本的外牆有十五英呎高.

1848年開始建造,1849年開始關進第一位犯人.杭茨維爾的”牆單位”是德州最老的監獄,目前可容納1,700位犯人.

德州刑事司法部

是全國第二大的監獄系統,有許多犯人管理的形式出現過.在1871年時,州政府把所有的監獄系統包給私人承包商,利用這些人犯的勞力獲利.犯人出租制度導致了廣泛的犯人被虐待事件.也導致了更多犯人的逃亡.從1871年的50人到1876年的382人.到了1883年犯人的控制權由州政府收回,但是出租犯人給私人機構到1912年才停止.杭茨維爾這個城市的早期建築都是由出租犯人所完成的.基本上所有的木匠和磚匠都是由犯人所做的.但也因為這項方案的施行,使得有技術的人士無法移入杭茨維爾市,使得這個城市的發展受到延遲.

德州的監獄(2)

山姆 休士頓大學的犯罪司法中心

這是全國最大的犯罪司法學習場所.座落在山姆 休士頓大學校園的東北角.1965年時德州立法機構要求成立現代矯正和行為科學研究所.1976年犯人勞工完成了建築,耗費了二千萬元,外加數百萬元的犯人人力.在這兩百萬平方英呎的建築群中包含有一個五百個座位的大講堂,犯罪實驗室,課堂,及一家98房間的旅館.及一間法庭.事實上許多審判都在此舉行.總共有1500位學生從全美國38州全世界11個國家而來.而且每年有成千的專業人士來此參加再教育課程.

死亡之屋

在”牆單位”靠近東北角的死囚房內放置著被稱之為“德州電擊””Texas Thunderbolt”,或”老火花””Old Sparky”的電椅.1924年電椅第一次被使用,前後一共處決了361名犯人.死亡囚犯離死囚執行房僅數步之遙的牢房中渡過他們最後的一段日子,有的是數月,甚至數年.在1924年以前,死囚犯送回他們原來宣判的縣城,而且處以吊刑.電椅使用到1964年,現在放在德州監獄博物館展示.

有趣的是”老火花””Old Sparky”電椅,原本是1914年一位面臨因謀殺而被判死刑的囚犯所建造的.此人被宣判為有期徒刑,而且最後被釋放.

從1982年開始,死亡之屋改用注射的方式執行死刑,死刑犯在執行死刑的當天才轉到杭茨維爾的監獄.

1935年時虎豹小霸王Bonnie and Clyde犯罪集團的兩位成員,喬 巴莫Joe Palmer和雷蒙 漢彌爾頓 Raymond Hamilton也是在杭茨維爾的監獄中執行死刑的.

監獄博物館

這是德州僅有的一家,1989年在杭茨維爾Huntsville.的市中心開幕,博物館現在座落在491 HWY.75 North.生動的描述著犯人的生活及”人類的文化,特別是在鐵窗之下發展出來的文化”.在許多展出的項目當中包括:德州電椅”Old Sparky”,沒收的犯人武器.嘗試逃獄遺留的物件等.

德州的監獄系統始於1848年的三位犯人.今天有超過143,500犯人.

南北戰爭的戰俘和工廠

並不是所有關進”牆單位”的人都是罪犯,在內戰之時,邦聯軍隊把一些聯邦的士兵關在這裡.山姆.休士頓他的兒子成為聯邦的戰俘,被關在戰俘營之內.他經常在監獄的大門口前張望,以鼓勵那些被關在監獄的士兵.在同時,邦聯被判軍法的士兵亦是被關在這裡.

1850年中期一家棉花廠和倉庫建於此,當聯邦的封鎖緊密之時,這家工廠成了邦聯Confederacy巨大的資產.在這裡棉紗和羊毛織出了百萬碼的布,和毛絨,為邦聯軍隊製作了制服,也為寡婦和孤兒製作了必要的衣服.

南北戰爭以後的重建時期,美國軍隊回到杭茨維爾,控制管理監獄好幾年.

德州監獄牛仔秀

“鐵窗以內最野蠻的秀”(1931-1986)

自從1931年10月份開幕以後, 德州監獄牛仔秀娛樂了千萬位好奇的觀眾,募集了資金以做為囚犯的教育資金及福利計劃.

在東牆之外,犯人的棒球場改為一個競技場,這個場所日漸發展成為一個巨大的磚造遊樂場.

許多名星受邀而出現在這裡.從1851-1986年,包括葉迪 阿諾,强尼 卡西,威力 尼爾森和老時代電影明星湯姆 密克斯及約翰韋恩.

年度秀是十月份的每個星期日,延續了55年,一直到1986年才停止.停止的主因是競技場的老化.這個監獄牛仔秀在1943年時因第二次世界大戰停辦過一年,但在第二年時回復舉辦而且定名為”勝利牛仔秀”同時為戰爭籌募了八千元.