歷史告訴我們，三百多年前的意大利人伽利略發明瞭望遠鏡，開啟了人類對於天體觀測最基礎的一步。然而，這顆收藏於秘魯Ica博物館的石頭上刻畫的人像，據估計起碼生活在距今五百年以前，他的手卻拿著望遠鏡在觀察天空，同時有顆帶尾巴的流星圖案正要越過他的頭頂。是什麼年代、什麼樣的人也同樣發明瞭望遠鏡呢？ 有關這顆石頭的創作年代說法不一。

秘魯的Dr. Javier Cabrera收藏了許多的這類石頭，上面所描繪的主題除了天文觀測外，還包括器官移植、輸血，與追逐恐龍的人等等。西班牙的編年史中曾記載在印加古墓中發現了這類石頭，因此科學家推算它們起碼有五百年以上的歷史。然而從石頭中描述了人與恐龍一同生活的情景來看，也許它們來自於更久遠的時期。 有了這樣的推測看了Ica博物館收藏的這塊石頭，我們或許就不難理解非洲的多岡部落怎麼能擁有如此發達的天文知識了。

多岡人（Dogon）生活在西非馬里南部的尼格爾河大拐彎處，以耕種和游牧為生，他們沒有文字，只憑口授來傳遞知識。在這個部落口傳四百多年的宗教教義裡，對天文學家稱作天狼星B（天狼星的伴星）的星體有​​十分正確的描述，這個發現讓科學家們吃驚不已。 因為這顆星體非常暗淡，是無法以肉眼觀察到的。

天文學家利用高科技的天文觀測儀器作大量觀察後，一直到19世紀才首次看到它。沒有天文儀器，但歷代的傳說告訴了多岡人，天狼星由一顆大星和小星組成，小星的體積小而重量很重，在橢圓軌道上繞著大星運動。而且多岡的老人用手杖在地面上畫出​​兩顆星的正確運行路線，與現代天文學家所繪的運行路線圖非常地相似。

多岡人的例子說明了他們的祖先很早就掌握了相當程度的天文知識。 非洲西部的馬里，居住著一個叫做多貢的部落。多貢人被認為是埃及人的後裔，他們的天文知識可以回溯幾千年至公元前3200年。根據他們的傳說，天狼星有一顆人類肉眼看不到的伴星。這顆伴星擁有一個圍繞可見的天狼星旋轉，以50年為周期的橢圓軌道，並且該星質量很大。該星還存在自轉。

這個傳說或許所有人聽來都不會有什麼興趣，除了那兩個法國人類學家馬塞爾•格里奧爾和哲曼•迪代爾朗，他們在19世紀30年代從四個多貢祭司那裡記錄下了這個傳說。令他們感興趣的地方在於這些多半證實的。 一個什麼天文設備都沒有的部落怎麼會知道這麼多關於一個肉眼看不見的星星的信息？被天文學家稱為天狼星B的這顆恆星，直到1970年才被首次通過一台大型天文望遠鏡拍攝到。 多貢故事同樣解釋了這疑問。

根據他們的口述傳說，一個來自天狼星系的被稱為Nommos（魚人）的種族在幾千年前拜訪過地球。他們還出現在巴比倫人，阿卡德人和閃族人的神話之中。埃及的神伊西斯，有時候會被描述成美人魚，同樣與天狼星有聯繫。

根據多貢的傳說，Nommos住在環繞天狼星系另一顆恆星的行星之上。他們通過一個伴隨著巨大的噪聲和狂風的旋轉“方舟”降落到地球，是這些Nommos向多貢人傳授了關於天狼星B的知識。 似乎沒法解釋擁有400年曆史的多貢人工製品明顯描述了天狼星人的外形，也沒法解釋多貢人從13世紀就開始舉行的慶祝天狼星A和B的典禮。更沒法解釋為什麼多貢人知道天狼星B的超級密度，這個事實僅僅在人類學家記錄下多貢的故事的幾年以前才被天文學家發現。

多貢人以其宇宙論，其密教，其神話和傳說而廣為人知，吸引了眾多前來瞻仰其文化或是觀光的遊客。據估計其人口大約300,000人，居住在尼日爾西南方，馬里的莫普提（邦賈加拉，Koro, 邦加島），在Douentza附近，還有布基納（瓦西古亞西北）北部的部分地區。 非洲馬里的多貢人的家鄉因其文化和自然重要性而被指定為世界文化遺產。

他們還以他們的藝術才能和關於占星術尤其是關於天狼星系的大量知識而著稱，後者是他們宗教教義的核心內容。 多貢人知曉天狼星A，我們天空中最明亮的星星，緊挨著一顆名叫天狼星B的小白矮星，後者直到1978年才被西方科學家識別。天狼星B自古以來就是神聖的多貢信仰的基礎。

西方天文學家直到19世紀中葉才發現了該恆星，在1970年以前甚至都沒拍到過。多貢甚至描述了天狼星系的第三顆恆星，被稱為“愛默亞”，至今仍未被天文學家發現。 除了他們關於天狼星B的知識之外，多貢神話還包括了土星環和木星的四個主衛星。他們有四種曆法，分別是針對太陽，月亮，天狼星和金星的， 並且早就知道了行星是繞著太陽轉的。