國內生產總值提供了國家力量的基礎。國內生產總值較大的國家，在左右國際事務時將具有更大的影響力。

隨著中國經濟變得越來越大，其槍枝和坦克，以及二十一世紀的新裝備，也變得越來越精良。

中國軍方也正在開發可以對抗美國數十年來發展起來的船舶、飛機和衛星的新技術，而其成本僅是後者的一小部分。

新技術允許不對稱的反擊策略，比如可以從中國大陸發射飛彈摧毀航空母艦，或者可以用一百萬美元一發的反衛星武器，摧毀價值數十億美元的美國衛星。

1980年代末以來，中國的國防投資平均僅占國內生產總值的2%。但連續30年的兩位數經濟成長，已使中國的軍事能力擴大了8倍。

今天，中國的國防預算按市場匯率計算已達1460億美元，按購買力平價則達3140億美元，僅次於美國，是俄羅斯的兩倍。

2015年蘭德公司開始一項名為『美中軍事記分卡』的研究，到2017年，在常規能力九個領域中的六個，中國將具有『優勢』或『近似平手』，其中包括(1)發動對空軍基地或地面目標的攻擊；(2)獲得空中優勢；(3)防止對手使用太空基地武器等。

在未來五到十五年內，『亞洲將看到美國的前線主導地位在一步步的消退』。中國的軍事進步與其經濟發展一樣，正在迅速削弱美國作為全球霸主的地位。

李光耀說：「在舊概念中，權力平衡主要意味著軍事力量。按照今天的說法，它是經濟和軍事的結合，我認為經濟還勝過軍事。」

這種新的權力平衡有另一個名稱：「地緣經濟學」，也就是利用經濟手段，包括從貿易和投資政策，到制裁、網路攻擊和外援等，以實現地緣政治的目標。

中國主要是透過經濟來進行對外政策，目前是130多個國家的最大貿易夥伴，包括所有的亞洲主要經濟體。它與東南亞國家聯盟成員國的貿易在2015年占東盟貿易總額的15%，而美國僅占9%。

中國已經準備好利用經濟的胡蘿蔔和棍棒，視需要買入、賣出、制裁、投資、賄賂或偷竊，好讓對手乖乖就範。那些依賴中國出口的關鍵商品、或依賴其廣大市場的國家尤其脆弱；當雙方有摩擦時，中國可以先是拖延，後是封鎖。如中菲在黃岩島、中日在釣魚台的主權之爭。

摘自《書名：注定一戰？DESTINED FOR WAR，作者Graham Allison》：第一章