有一個讓小孩吃蔬菜的新理由。根據一篇新研究，相較於少吃蔬果的孩童，多吃蔬果的小孩比較健康，成年時較少動脈硬化。
　　
　　研究人員表示，動脈硬化，也就是動脈粥狀硬化或動脈變硬，是心臟病的關鍵因素之一，當動脈變硬時，心臟必須更用力才能有效地泵出血液。
　　
　　這篇發表於美國心臟協會循環期刊的研究中，芬蘭的研究人員比較了孩童與成年生活型態因素，包括了蔬果攝取、飲酒及抽菸與動脈硬化的關係，對象是1,622名芬蘭人，從3-18歲，追蹤27年。
　　
　　使用脈波傳導速度(pulse wave velocity)測量動脈僵硬。
　　
　　芬蘭Tampere大學醫院臨床生理系主治醫師、教授Mika Kahonen博士在新聞稿中表示，心臟跳動時，血液射出引起脈波，沿著動脈壁傳遞。此脈波的速度依動脈壁厚度而定；動脈壁越厚，速度越快。已知動脈硬化過程是發生心血管疾病的一個主要因素。
　　
　　研究結果顯示，校正其他潛在風險因素如膽固醇值之後，吃較少蔬果的孩童傾向於在成年時有較高的脈波傳導速度。
　　
　　Kahonen博士表示，這些發現認為，較少攝取蔬果的生活模式與年輕時的動脈硬化有關。家長和小兒科醫師現在有了另一個鼓勵孩童多吃蔬果的理由了。

　　【如何讓小孩多吃蔬果？】
　　
        如果難以向小孩解釋這些有關動脈硬化的新科學證據，美國心臟協會提出以下建議來讓小孩多吃蔬果：
　　
    1. 歡樂中採購蔬果。讓小孩和你一起上菜市場選購蔬果，解釋每個季節、哪些氣候下有哪些蔬果。

　　2. 讓小孩一起準備餐點。邀小孩幫你準備健康的餐點，幼童可以測量、搗碎、拿取和傳遞一些食材給你，大一點的小孩可以幫你準備擺放餐具，完成時別忘記給予稱讚。

　　3. 以身作則。如果你的小孩看見你多吃蔬果，他們比較會效法。

　　4. 創意點心。讓健康的點心成為他們生活的一部分，小孩喜歡用手拿東西吃；健康的選項包括切片的水果或漂亮擺盤。

　　5. 給予小孩有限的健康選擇。太多選擇會讓小孩困惑，不要問「你晚餐想吃什麼？」而是給予健康的選項，例如穀片中加草莓或香蕉、晚餐吃紅蘿蔔或花椰菜。

　　6. 全家一同用餐。家庭晚餐時間給家長一個健康飲食模式行為典範的好機會。

　　7. 預期反抗。孩子可能對食物有消極的影響，在不涉及對其他家人習慣的歧見之下，讓你的小孩知道蔬果在你家中是優先選項。

　　8. 栽種。創造一個陽台花園，讓你的小孩栽種蕃茄和香草，或者，如果有成立花園的空間，自己耕種可以迅速生展的植物，例如豆類、櫻桃番茄、甜豆和小蘿蔔。

　　9. 必要時採用掩護策略。如果這些方法都失敗，偷偷將蔬菜泥加入麵糰、披薩醬和焗烤。

　　10. 有耐心。改變食物偏好需要時間，許多小孩得要多次嘗試之後才會真正喜歡一個新的食物，試著連續兩週每天放一點點新食物在餐點中，不要大幅改變。