不多久，清邁市區消失在一片黑暗外，只感覺車子在山路上彎彎曲曲的行駛著。北方玫瑰山城清邁，清晨中透露著無比涼意。

天還未亮，惺忪的雙眼看不清有幾顆星星在夜空中微微閃亮…

2005年12月4日

「今日真是起個大早！」四點半離開被窩，五點多車子就往海拔580公尺高地的清萊挺進。

大霧籠罩公路，當天空微露曙光，公路所見大都是開著燈的箱型車或是pickup小貨卡。車子穿過濃霧瀰漫的蜿蜒公路，不斷爬升前進。

「相信有濃霧的清晨，太陽一出來後，就是晴朗的天氣！」 

這段公路，沿著山勢緩緩爬升，路面彎曲度不大，所以沒有一點山路行車之苦；車租一日2500銖。

這一天，車上六人中除了我以外，都是住在清邁的當地人，而且還都是第一次前往清萊。其他五人包括一對夫妻：六十多歲的荷蘭籍Rob和四十多歲的泰籍妻子；開車的年輕夫妻和Rob的二十多歲的當地朋友。泰國朋友，貼心地為我遞上一件黑夾克禦寒。

預計五個小時後抵達泰緬邊境。大家都又休息了；我橫躺在小卡的橫排座位上，繼續睡覺。搭雙條車旅行的經驗，可是頭一遭。這種車，不僅通風透氣，又方便取景攝影，還可橫躺睡覺，甚至在車內起來活動筋骨。

享用高地早餐

兩小時後，七點正，在PTT加油站停了下來，重點是要吃早點補充體力。點了杯熱騰騰的咖啡，桌上有一包包五銖的炸豬皮，裝在小塑膠袋，隨意取用後再結帳。旁邊的小攤上陳列著柚子、大人小拇指長的大花生和炒糖栗子。

當天空微微露出曙光，乍見剛東昇的太陽被一團濃霧包圍著。舉目所見都是大批的泰國人，這是我旅行中看見泰國人遠多於歐美人士的地方。
 
清萊觀光魅力

清萊位在泰國最北方，北部緊臨緬甸、東北部鄰接寮國，距離曼谷約830公里。是前往境內名聞天下的「金三角」，必經之地。從曼谷或清邁都有巴士直達，也有班機抵達。

清萊名勝就穩藏在這個位於泰國、緬甸和寮國三國交界地帶的山區，除了可以參觀奇特的山地部落或是山區叢林探險外。

清萊魅力之首選，當屬金三角湄公河之旅，可以搭船到對岸寮國外、還可以半日遊從泰國最北的邊境小鎮美塞 (Maesai) 走過泰緬界橋，然後到達緬甸的小鎮─ 大其力村。 
 
泰北公路風景

公路上不時出現一攤又一攤的鳳梨攤，北方收割季節剛過，稻田望去都是一堆一堆的稻草。北方的房屋、農舍和中部平原的房舍沒有什麼兩樣，有高腳屋、或是典型的兩層樓建築。

九重葛、芭蕉樹、變葉木或是美人蕉種在門口，果樹散落在庭院。

一部嶄新白色的雪弗蘭警車呼嘯而過，顯得格外醒目。一般所見，私家車不外是日本豐田Toyota，偶而才出現幾部三菱。公路上混雜著廂型車、雙條Taxi和吉普越野車。

泰國獨有、架起頂棚的載貨 pickup 車，可以載貨、載人，車子向來車後塞下十多人，男女老少隨意或蹲或坐。
 
抵達邊境美塞小鎮 (Mae Sai)

十一點鐘，距離邊境美塞 (Mae Sai) 僅剩六公里，在綿延起伏的山巒公路邊，廣植一大片煙草田。我們在田邊幾攤賣特產處停下來。100銖可以買到的東西是現採草莓一大包、或是一瓶的荔枝酒、或是一瓶草莓酒、或是三瓶瓶裝果汁、或是三盒蜜餞，這是我們全車五百銖換來的公路特產戰利品。  <待續...>