當911恐怖事件發生之後，觀察家斷言，從今以後，美國將會變得不一樣，這樣的論斷，往往意味著隨著恐怖事件的發生，國家領導人將會尋求政策的制訂提昇既有的防衛措施，以避免再有類似的攻擊事件發生。當國家遭受重大變動時，全國注目焦點集中在總統身上，除了反映了總統具有絕對的統合能力，針對這些巨變進行回應外，更進一步的是，民眾希望從總統身上取得力量與對國家未來的信心。

        當恐怖份子挾持客機進行自殺式攻擊時，美國總統布希正在Florida一所學校進行訪視。在國安人員建議下，布希立即搭上空軍一號。經過保密航行，最後降落在Kansas空軍基地，以瞭解最新的情形。不顧部分國安幕僚的建議，布希仍決定返回華盛頓，並對國人發表公開談話。這也是布希自從就職總統以來，第一次由總統辦公室主導的公開演說。擔任布希演說起草人的David Frum回憶布希的表現，他認為值此非常時期的重要的演說中，布希表現並不好，語調太過平穩，無法讓人民感受到在此之後，他所承擔的責任將比以前更為重大，難免令人質疑，這個總統是否有辦法帶領美國打贏這場戰爭。

        不同於珍珠港事件，911事件是第一次在美國本土，所發生重大恐怖攻擊行動。美國人民需要領導人跟他們說明究竟發生了什麼事，而未來我們又該怎麼作。亦即，危機事件考驗著領導人的領導能力。但布希在一開始並沒有做到這一點，人民無法從他的演說中，重建對美國的信心。

        四天後，布希抵達世貿大樓廢墟（Ground Zero），他對眼前情形感到震驚。並且真正意識到何謂「災難」。布希發表即席演說：「I can hear you. The rest of world hears you. And the people who knocked these buildings down will hear all of us soon」，振奮了在場所有人。並與現場救難人員，失蹤消防隊員、警員的家屬一一寒暄，表達他將進一切力量做好善後工作。經由媒體，將這樣的互動情景放送到世界各地，也彌補了先前演說的缺失。

事實上，在布希當選美國總統之時，其外交能力一直受到質疑。布希在Ground zero的表現，有助於平息這樣的疑慮，並且與救難人員、受難家屬的互動情形，透過媒體傳播，也安撫了九一一事件發生以後，人民的失落與不安。這也是他第一次在美國人民面前，展現美國總統應該具備的氣度。即使2000年總統選戰，布希以極些微的票數打敗高爾，但在Ground Zero及國會山莊的兩次演說，布希建立了他的領導地方，也讓民主黨，正式接受他為美國的總統[1]。