老子是道家思想的創始人，是我國古代著名的思想家和哲學家，其書《老子》五千餘言中運用大量樸素辯證法觀點恆道論德。字裏行間以天道自然為宗，然深究起來，其歸宿點和落腳點仍在人生，關注個體生命的存在。
 
善良是個體生命的高尚品德之一。世人莫不以“善”為本。我國傳統文化歷來追求一個“善”字：待人處事，強調心存善良、向善之美；與人交往，講究與人為善、樂善好施；對己要求，主張獨善其身、善心常駐。記得一位名人說過，對眾人而言，唯一的權力是法律；對個人而言，唯一的權力是善良。
 
人世間最寶貴的是什麼？法國作家雨果說得好：善良。“善良既是歷史中稀有的珍珠，善良的人便幾乎優於偉大的人。”
 
美國作家馬克吐溫稱善良為一種世界通用的語言，它可以使盲人“看到”、聾子“聽到”。心存善良之人，他們的心滾燙，情火熱，可以驅趕寒冷，橫掃陰霾。善意產生善行，同善良的人接觸，往往智慧得到開啟，情操變得高尚，靈魂變得純潔，胸懷更加寬闊。與善良之人相處，不必設防，心底坦然。 《禮記‧學記》：“發慮憲，求善良，足以謏聞，不足以動眾。” 、“人之初，性本善”。佛教中的普渡眾生，意即勸人向善。
 
那麼老子是如何勸人向善的呢？見《老子、第52章》（帛本）：
 
上善似水。水善利萬物而有爭，居眾之所惡，故幾於道矣。居善地，心善淵，予善天，言善信，征善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無憂。
 
首先，我們要理解這章的八個善字，不作“善良”解讀，而作“善於”解讀。因為在老子的樸素辯證法裏，善良和兇惡它們就像錢幣的兩面，同時出現作用於世間。這在《老子、第46章》“天下皆知美，之為美也，惡已；皆知善，斯不善矣。”已經有過論述。
 
其次，要理解這章老子要講的不是水，而是要求我們的為人處事要善於“幾於道”。為人處事要善於“幾於道”才是老子要論述的中心思想，這裏老子只是用水作個比喻，水做為水來說，它表現出來的那些品質“幾於道”，而人不是水，所以水的哪些善於對於人來說只能學其神而不必拘於形。
 
再次，“居善地，心善淵，予善天，言善信，征善治，事善能，動善時。”這句才是老子對世人為人處事如何才能“幾於道”的指導參考。為什麼只能是指導參考而不是原則呢？因為老子在《老子、第58章》（帛本）裏對論述了他的方法論所執的原則：“執今之道，以禦今之有，以知古始，是謂道紀。”而且他曾經對適周問禮的孔子說“子所言者，其與骨皆已朽矣，獨其言在耳。且君子得其時則駕，不得其時則蓬累而行。”所以，世人的為人處事如何才能“幾於道”，要針對所處的時勢和背景具體問題具體分析。
 
最後的結論，老子認為，俱備了七個方面的善於還不夠，“幾於道”的結果是不能引起紛爭，才能夠無憂。這個結論我們要從老子的方法論“居無為之事，行不言之教”《老子、第46章》來理解。
 
所以這一章我們可以試解為：上等的善於，像水的善於哪樣，水的善於是有利於萬物進而有紛爭的話，以眾人都不喜歡的為依居去改善，所以它的善於接近道的善於了；居善地，心善淵，予善信，正善治，事善能，動善時。（這幾個善於是人們“幾於道”要遵循的指導參考），唯有結果是不引起紛爭，所以無憂無慮。
 
老子全章講的都是善於，那麼老子提倡的善良在哪兒呢？
 
這裏有老子的另一個重要方法論。《老子、第一章》（帛本）“上德不德，是以有德。下德不失德，是以無德。”在老子的方法論和知識論體系中，提倡一個東西就說明這個東西你已經失去了，所以你想努力的保住它。比如，社會治安差了，就會提倡從嚴治理。社會不和諧了，就提倡和諧社會。社會的道德意識不行了，就提倡加強道德體制建設‧‧‧等等。
 
在提倡的時候就說明這個東西已經，或者將要失去這個東西了，所以“下德不失德，是以無德。”如何才能“有德”呢？老子說：“上德不德，是以有德”。在“不”和“有”字上下功夫。“有，名萬物之母”《老子、第45章》（帛本），什麼東西能生出德，就在什麼東西上下功夫。比如，你想有錢嗎？首先不亂花錢，然後存錢，再想辦法去賺錢。重點在“不亂花”，“存 ”和“賺”這些方面下功夫。表面上不關錢什麼事。
 
所以，《老子、第52章》（帛本）提倡的七個善於，表面上不關善良什麼事，其實質就是在“行不言之教”。如同在“不亂花”，“存”和“賺”這些方面下功夫。
 
“夫唯不爭，故無憂。”生而無憂，死而無憾。這是一種人生境界。連孔子都發出“朝聞道，夕死可矣！”的感嘆，可見世間能達到這個境界的人很少。於是乎：“上士聞道，堇能行於其中。中士聞道，若聞若無。下士聞道大，笑之。弗笑不足，以為道。”《老子、第三章》（帛本）。聞道者，不論是為了證破“幾於道”還是為了“夫唯不爭，故無憂。”都將勤於修習七個善於。
 
但是，不論你善於做什麼事，在人世間，你都得首先善於做人；曾國藩的成功之道是：第一是要善於做人；李嘉誠經商之道第一是要善於做人；胡雪巖成功的啟示第一是要善於做人‧‧‧。雖然善於做人不全等於做一個善良的人，但是善良的品格卻是善於做人的根本之一。善於做人～～善人。
 
如果你希望事業成功，愛情順利，身心健康，親情溫潤，那麼善於做人絕對是你人生中的一大助力。它是一種力量，更是一種寬容和理解，它比任何說詞都要犀利，因為它本身是一種行動。
 
如果想要世界或生活變得美好，請參考二千多年前的我們的一位前輩老子的指導。上善若水，培養一種善良的心態，從現在開始。