供應鏈是一連串作業的連結，由原料的源頭，通常是來自這「母親地球」(earth mother)如各種礦產石油或動植物等，經過一道道的加工程序，做成各種滿足人類食、衣、住、行、育、樂的生活用品。

供應鏈因此是由許多上游至下游的供應商所組成。每一家公司投入在最有能力生產或提供的服務，來滿足最後消費。

一般而言，在這供應鏈的公司最頻繁接觸是和它有直接往來的上游供應商和下游客戶；至於直接供應商的上游，或直接客戶雖然同樣屬於這一條產業的供應鏈，但是由於沒有商業來往，也就不會去關心或了解。

然而供應鏈這一條看不見的鏈條，卻有著相互依存的關係，其中任何一環若發生問題，它所影響的就不僅是直接的下游廠商，或上游客戶的客戶。 

日本一家很大的化學工廠曾經突然失火，它的影響是半導體封裝所用的封膠樹酯會立即缺貨，半導體所產生的晶片也會因而缺貨，而不久會衝擊到所有使用晶片的最終產品。

地球上的某一個大礦區突然傳出災變，它的影響會很快的衝擊到所有會用到此原料的產業，就有如一隻蝴蝶鼓動牠的翅膀就有可能產生巨大風暴的蝴蝶效應(butterfly syndrome)。

所以採購或搜尋(sourcing)供應商時，不僅要關心和評估上游的供應商，也要瞭解上游的上游，才能確保未來供應鏈的源頭是否可確保和隱定供應。

管理拾穗（NO.1232）

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●本文作者曾渙釗 Arthur Tseng 安瑟管理顧問公司總經理

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