維他命的種類與特性

　　維他命根據它的溶解性，可分為溶解在油中的脂溶性維他命和溶解在水中的水溶性維他命兩大類。

其中維他命A、D、E、K因其具備有可溶解在脂肪及油脂中的特性，所以屬於脂溶性維他命；而水溶性維他命則包括有維他命B1、B2、菸鹼酸、泛酸、B6、葉酸、生物素、B12（以上皆屬於維他命B群）及維他命C。脂溶性維他命比水溶性維他命更能長久的儲存在體內，且多存於人體的肝臟和脂肪組織中。

至於水溶性維他命，因隨排泄較快且在烹調或水洗時會溶解於水中，所以養分極易流失。

維他命對人體的功能

◎維他命A對人體的生理功能：

　　維他命A主要的功能是治療夜盲症、乾眼症，可幫助眼睛對黑暗的適應，維他命A也能促進細胞分化、保護皮膚及黏膜功能，對防止眼睛乾燥及結膜炎具有良好的效果。根據醫學研究報告，維他命A之前驅物β—胡蘿蔔素可減低心臟病及肺癌、大腸癌、子宮頸癌、前列腺癌之罹患率。許多實驗也證實：長期使用維他命A可以保護免疫系統，對結核病、發炎性疾病、消化管疾病引起的吸收不良症候群、肝硬化、營養不良有良好的防衛功能，對預防疾病、維護正常發育作用甚大。

◎維他命B群對人體的功能：

　　可促進發育、幫助消化，尤其對碳水化合物特別有效；改進心理狀態，使心情變為良好；使神經系統、肌肉、及心臟保持正常功能；減輕暈車暈船的現象；減輕牙科手術後的疼痛；對於疤疹有治療的效果。

◎維他命B2的生理功能：

　　促進發育，加強組織的再生能力；增強皮膚、指甲、及頭髮的健康；消除口部、嘴唇及舌頭的潰爛現象；增加幻想的能力，消除眼睛疲勞；配合其他物質，可以促進碳水化合物、脂肪及蛋白質的新陳代謝作用。

◎菸鹼酸的生理功能：

　　菸鹼酸可以強健消化系統；減輕胃腸的翻騰現象；保持皮膚的健康及美容；預防及減輕嚴重的偏頭痛病症；加速血液循環及減輕高血壓的病症；治療某些腹瀉的病症；增強體力；治療口瘡、消除口臭；減少膽固醇。

◎泛酸的生理功能：

　　加速傷口的痊癒，建立人體的抗體以防止細菌感染；治療手術後顫抖；防止疲勞；減輕抗生素造成的毒性反應。

◎維他命B6的生理功能：

　　對人體同化蛋白質及脂肪食物很重要；有助於人體轉化胰化氨基酸，這是一種非常重要的氨基酸，又稱為菸鹼酸；防止神經系統及皮膚的不正常現象；減輕嘔吐的現象；減輕夜間的肌肉痙攣及腿部肌肉抽筋；防止手部的麻木；防止四肢的神經炎；一種天然的利尿劑。

◎葉酸（維他命M）的生理功能：

　　增加乳汁；可以消滅腸內的寄生蟲，破壞食物中的毒素；保持皮膚的健康及美容；一種止痛劑；合用泛酸及PABA可以減緩頭髮變白的現象；身體非常虛弱時，可以促進食慾；防止發生口瘡；治療貧血。

◎維他命B12的生理功能：

　　製造及換新體內的紅血球，可以防止貧血；對於兒童的發育及成長是為必要的物質；增進人體的精力保持健康的神經系統；保持體內的脂肪、碳水化合物及蛋白質的正常功能；消除過敏性症狀。

◎維他命C對人體的生理功能：

　　維他命C有促進膠原形成的功用。膠原是一種蛋白質，填充在細胞之問，使細胞排列更為緊密，所以膠原是細胞與細胞間的重要物質。膠原分布在結締組織、骨組織，及牙齦組織間，缺乏維他命C則產生壞血病，正常人的血管壁細胞，由於有膠原填塞所以能排列整齊，並確保其嚴密性，當缺乏維他命C時，導致嚴密性受到損害，只要外界稍加壓力，血液即自行滲出，這種現象，就是所謂的壞血病。
　　　　維他命C可預防癌症發生。維他命C具有清除身體氧化所產生的自由基的功能，自由基的產生被認為與癌症或老化的發生有關。亞硝酸是一種致癌物質，體內若有足量維他命C存在時，可防止亞硝酸胺的產生，此外，維他命C可避免白血球受自體氧化的傷害，因此可強化免疫系統。維他命C可幫助鐵在腸道的吸收，防止貧血。維他命C可幫助酒精的代謝，降低酒精對身體的傷害。

◎維他命E對人體的生理功能

　　維他命E主要參與細胞膜的抗氧化作用。細胞代謝過程中會產生「自由基」，這些自由基若不清除，會傷害細胞，例如，攻擊細胞膜或細胞內各成分膜內的脂質、細胞膜及各成分膜結構於是發生改變，細胞功能也受到傷害。維他命E主要分佈在這些膜上，被認為可以捕捉油脂發生變化時所產生的有害物質，而保護細胞膜上的脂質，避免它受到氧化而破壞了細胞的結構。可防止溶血性貧血。正常的紅血球放在含有2％過氧化氫的生理食鹽水中，不易破裂，但缺乏維他命E的紅血球，則容易破裂，在人體內亦有同樣的情形，特別是對胎兒所產生的影響。當母體缺乏維他命E時，新生兒或早產兒也會有缺乏維他命E的情形，血球容易破裂而貧血，稱為溶血性貧血，此即為引起黃疽的元兇，嬰兒體內紅血球數下降，血色素降低。此時若給予適量的維他命E，紅血球數及血色素均會升高。所以，足量的補充維他命E可以抗氧化，保護肺部功能、預防癌症、心臟病、白內障、保護皮膚，在女性而言，維他命E對不孕症、更年期障礙均有助益。