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| 2022/08/04 20:34:45瀏覽85｜回應0｜推薦0 | |
| （ 第三章 ）
身在一棟接近歌德式的建築住家裡時，有一瞬間的不真實感就從心裡油然而起，會這樣的理由，全只因為它和我所住的房子大相逕庭。 這種被以鋼筋與水泥所穩固地搭建起來的房子，就只有收入非常可觀的人才住得起。 「啊，是刑警先生啊！你好，快請進來。」 還記得稍早前在來到門口時，前來應門的萊爾特先生除了那張慈祥表情外，就連他的口吻聽來都非常和藹。 「真不好意思，因為我只有一個人住的關係，所以只有簡單的咖啡和點心能夠招待。」 『不會，很謝謝您的慷慨，萊爾特先生。』 上了年紀的萊爾特先生，並沒有老人會有的迷濛感，而精明幹練的眼眸，就從他鼻樑上的眼鏡中所透露而出。 至於我為什麼會在這個時候出現在這裡，主要的原因我想還是出在娣潔那邊吧…… 『妳沒看見那位婦人憔悴的表情，她……』 「你也沒看見我現在生氣的表情，艾克斯。」 幾分鐘前，在聽見電話那頭的娣潔氣沖沖地回話後，我還真不知道應該要怎麼回應，才不會讓她的火氣變得更大…… 「平常也就算了，今晚你應該試著放下現在的工作，趕快回去陪艾莉雅與麗茲的才對。」 『我知道，但是……在聖誕夜裡，那位婦人卻只能孤零零地在寒冷的大街上張貼尋人啟事──那是她在知道尋求警察也沒有幫助之下，只能冒著被逮捕的風險做出的行動。』 「……」 『抱歉，但妳懂我的，就和艾莉雅也懂我的一樣……在我們都有心愛的家人陪伴時，在外頭也有因為失去摯愛卻求助無門的人。我是警察，儘管鎮上並不會發生重大案件，但警察的職責不就是保護人民嗎？』 雖然不知道娣潔是基於我的哪一句話而決定幫忙的，但我想那只是拿出行動設備，然後鍵入幾個關鍵字而已，犯不著發那麼大的火吧？ 「我說，你到底是捲入了什麼案子裡去啊？」 嗯？案子？ 正當我還在思考娣潔的話中之意時，她便不待我的思考又接著說了下去。 「謝爾家族因為被列入汙點證人的緣故，上層已經把與謝爾家相關的資料都上鎖了，憑我的權限就連閱覽都不行。」 『汙點證人？能知道是什麼時候發生的事嗎？』 「不行，有關於他們的資料一概全都被封鎖。」 『這樣啊……那還真是令人頭疼……』 所謂的汙點證人，指的就是犯人原本在某個犯罪行動中被警察逮捕，警察為了需要有關該行動或相關組織的情報，以減刑、緩刑、緩起訴，或是無罪作為交換條件，要犯人提供警方所需一切情報的對象。 只是……這個小鎮根本不會發生那種事情，在這裡就連簡單的搶案都不會發生。 『那能幫我找另外一個名字嗎？他叫萊爾特。』 「……我說你啊！」 『拜託了，我保證這個問完就不會再煩妳！』 「真是……你等我一下……把拼音給我。」 在我將萊爾特的拼法念給娣潔後沒多久，她就傳來了和萊爾特先生有關的一切資料，包括住址、家庭狀況、目前在哪任職等等的情報。 你問然後？然後我就在萊爾特先生的家中了。 「我的確是鎮中心區的大學教授，只不過最近也有在隔壁鎮的大學代課，大概因為那是最近的事情，所以還沒有更新到戶政單位的資料庫裡。不過就如你所見，獨居的我並沒有任何親人。」 『我很遺憾，萊爾特先生，如此冒昧地在這特別的夜晚來訪，還令您提及不開心的往事。』 「沒事沒事，一個人住也是有好處的。」 就像是在顧慮我一樣，萊爾特先生在我旁邊坐下時，故作輕鬆地甩甩手地說著，但只要仔細想想就可以知道，一個人孤零零地住在這偌大的房子裡，怎麼可能會沒事？ 儘管知道萊爾特先生實際上的心情，但我也不願做個煞風景的人，自然是只能配合他的故作，而將真心埋藏在腦海之中。 「那棟房子的確是我從福拉達小姐那邊接手的，那時候的畫面，到現在都鮮明地留在我的腦袋裡。她與她的丈夫在那年因為失去了愛女而散盡家財，只為尋得他們的２歲女兒。」 『這我有從福拉達女士那邊聽說了。』我將手裡的尋人啟事，放在萊爾特先生面前的桌上。 只見萊爾特先生稍微按下了鼻頭上的眼鏡，對著手裡的尋人啟事仔細端詳了起來。 「沒想到１６年過去了，福拉達女士仍然沒有放棄希望，真是可憐……」萊爾特先生搖搖頭地將尋人啟事交還給我，並以惋惜的口吻說道。 『我想知道的是……您會將房子轉手賣掉的原因。』 「那是暴動剛結束之後幾個月的事情，有一對帶著女兒的夫婦來到那棟房子，只不過他們想要找的人並不是我。」 『那是？……』 「他們想要找的人是福拉達夫婦。」 『能告訴我他們是誰嗎？』我殷切地問。 「他們是謝爾夫婦。」萊爾特兀自露出難掩哀傷的表情說著，其實到這邊都還在我能預測的範圍內，「他們說自己在那場暴動中是其中一個強盜家族，只不過在動亂還沒到最嚴重以前就被警察給逮捕了。他們本來以為自己會被警察槍斃，畢竟有很多被捕的強盜最後都被判下死刑。」 『但他們沒有，而且成為汙點證人了。』在我順口補充之後，萊爾特先生先是露出了驚訝的神情，然後才靦腆地微笑了起來，『抱歉，我在來到這裡以前就有先做過調查了。』 「呵呵……我看得出來，你是一位優秀的警察。」萊爾特先生笑起來時的魚尾紋很明顯。儘管他表現得精神奕奕的模樣，但歲月仍在他的臉上不饒人。 『可以告訴我嗎？有關於謝爾夫婦想要找到福拉達夫婦的原因。』 「他們說，是為了歸還他們的摯愛。」 『歸還摯愛？那是什麼意……不，這怎麼！……』 我不知道自己現在的表情有多驚詫，然後因為驚詫而扭曲得如何好笑的模樣，萊爾特先生只是在看見我急轉直下的表情之後點點頭，然後靦腆地對我露出微笑來。 「福拉達夫婦的獨生女在某一場動亂中走失，然後在混亂的大街上被謝爾夫婦撿到。據他們所說，是因為謝爾夫人執意要在混亂中保護福拉達的獨生女，才會使謝爾他們被逮捕的。」 『後來呢？怎麼會沒有聯絡上福拉達夫婦呢？還有警察呢？那時候為什麼完全沒有介入這件事？』 「福拉達先生在那年去世，因此他們離開了小鎮，為了安葬與完成後事而回到福拉達先生的老家去了。因為我並不知道他們會不會再回到那裡去，於是我將房子讓給了謝爾夫婦，讓他們在僅存的時間裡住在那片莊園之中，試著等待看看福拉達夫婦會不會在哪天回到那裡去。」 『僅存的時間？那是什麼意思？』 「謝爾夫婦本該和其他罪犯一樣被判處死刑的，不過檢察官念在謝爾夫人在紛亂中拯救那名孩子，而願意再給他們一次成為汙點證人的機會，為了活下去的謝爾夫婦只好答應他們。在謝爾夫婦出賣了其他的強盜家庭後，才結束那一場多年來無法平息的暴動。」 這就是謝爾家族的檔案，會被高層封鎖的原因？ 因為在１６年前真正能夠平息動亂的人並不是警察，而是同為強盜的謝爾家族！這是多麼可笑的真相，要是它被公開了，警察的地位可能會在一夜之間跌到谷底。 「成為汙點證人、出賣同伴之後，謝爾家族換取到的是免刑、強迫改名換姓，與強制遣送出城。他們必須在指定的時間內從小鎮離開，並且永久不得再進入小鎮一步。」 『所以他們不再姓謝爾了？』 「很遺憾，恐怕是的。」萊爾特先生以有些惋惜的表情回答道。 『警察為了保全顏面……』 「是的，你想的並沒有錯。然而，這也是不能說的秘密。」 為了警察的顏面，他們決定將謝爾驅逐出城，同時強迫他們改名換姓。 福拉達女士失蹤的愛女艾蒂，也因為這樣而被刻意吃案，導致福拉達夫婦永遠都找不到艾蒂的下落，而謝爾夫婦也永遠等不到福拉達夫婦！ 一切的元兇，居然就是被人民視為英雄的警察嗎！…… 『請問……您有關於謝爾夫婦的任何音訊嗎？』 「很遺憾，我並沒有他們的音訊。」 『這樣啊……』 不知道是不是因為太過於無助了，才使我將口袋裡的那只藍色蝴蝶結髮帶拿了出來。如果有可能的話，我很是希望能從它上面看出任何的可靠訊息。 只不過，那也許是我的癡心妄想罷了。 待續…… |
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| ( 創作｜連載小說 ) |
