桃源谷位於新北市貢寮與宜蘭交界的東北角山巒山谷間，宛若遺世獨立的世外桃源，所以被稱為桃源谷。這處山谷原為農民牧牛的草原，如今則成了一張柔軟又美麗的綠色大地毯披蓋在山顛斜坡上，成為一處登高健行的熱門景點。雖然桃源谷的海拔高度不高，但登上桃源谷之後，除了眼前一望無際的美麗草原之外，遠近的山巒都在腳下，壯麗的山海景色都在視線裡……

二年前曾登上桃源谷大草原，將車停放在草原下的蕭家莊前，走上一公里的步道而抵達草原。這次再度來到大草原，特意走不同路線，將車直接開上山，停放在距離草原很近的路旁，嚴格來說，停車的地方也可以算是桃源谷大草原的地界之內。

沿著停車處的道路往上走，大約二百公尺左右就到了道路終端的停車場。

站在停車場，右手邊一道階梯，將是等一下由停車場前往桃源谷的唯一途徑。

階梯沿著稜線緩緩而上，看起來真漂亮，未走就先有美好的視覺享受。

走上階梯後再回頭看，停車場小小的，停不了幾部車子，所以若是想停在停車場裡要靠幾分運氣。對面也有一道階梯和一座涼亭，那是通往草嶺古道啞口的步道。

爬升到了階梯的半途，高度已經高出停車場許多，往一旁的空隙看去，壯麗的山巒令人有幾分登桃源谷而小天下的情懷產生。

此時再回頭看停車場，已經因為距離遠而視覺上停車場變小。停車場旁的階梯和涼亭，則是散發著一股令人難以抗拒的吸引力，

這段階梯不長，很快的到了山頂。登上山頂後步道一樣是以石塊鋪成，但轉為沒有坡度的平坦路面。

爬得愈高，看得愈遠，到了山頂之後，遠眺山巒的盡頭處，視線可以直抵海邊去。

此時再回頭望，看不到山下凹谷處的停車場，只看到對面山頭上的涼亭。

再往前幾步，眼前出現山頂的高點，桃源谷大草原就要到了。

登上高點，眼前一片開朗，四周無盡的山巒景色都在我腳下。

斜坡下的平坦處一座水池，看起來水不深但面積不小。可別小看這水池的重要性，水池是生活在草原上牛群的生命泉源，牛群喝水要靠這池水，夏天天氣熱要消暑也得靠這池水。

接著抵達桃源谷的最高點，站在這小圓丘上，和遠近的大小山丘平起平坐，而剛路過的水池，已經在後方遠處山林間。

將視線跳遠一點，越過水池的前方一道有點坡度的道路，剛剛就是經由那道路而來。

站在最高點上往前方望去，眼前盡是大大小小、層層疊疊的山巒。

視線近處就是大草原，眼前正有一群遊客，努力的往最高點爬升而來，等一下也將循此路徑而去瀏覽大草原。

往前方的稜線看去，稜線右手邊的坡度小，牛群長期啃食而成了一片大草原，稜線左手邊的坡度陡峭，牛群無法進入，現在仍然是山林的原貌，以致於以稜線為界線，兩邊山坡變成兩種完全不同的形態。

草原的面積很大，地上除了草之外幾乎沒有別的東西，在草原上覺得很空曠，所以也覺得和天特別的接近。

秋老虎的天氣，站在最高點上卻是清涼海風陣陣，不禁令人有著天高皇帝遠的飄飄然。

兩次都刻意選在秋天登上桃源谷，乃是因為特別喜歡山上秋高氣爽的舒適感，這個季節的雲特別親切，飄在頭頂上不會鬧脾氣，意外淋雨的機率幾乎等於零。

秋高氣爽的日子除了天氣穩定，相對的草地也不會泥濘，在草地上要坐、要臥或打滾都悉聽尊便，舒服極了。

離開了最高點，走下斜坡一小段距離再回頭看，好像站在最高點上伸手可以摸到天。

回頭往後看是最高點，而往前看則是一片遼闊的大草原，草原上的草都只高出地面一點點，所以整片大草原看起來就是一張綠色大地毯。

但是若是細看之下，綠色草原裡也有摻雜著不同顏色的小區塊，使得綠色地毯上有了繡花，多了色彩也多了些變化。

視線沿著前方的稜線走，接著稜線之後一道咖啡色的步道，遠看像是一段火車鐵軌走在稜線上，最後抵達山顛上的涼亭，令人很想趕快去探個究竟。

但眼前的大片草原卻又令人難以割捨，又想貪婪的多享受些這草地的綠和柔軟而不想離開。

慢步流連在稜線上，一則享受著草原的綠，另一則享受著海風吹來的舒適。

站在稜線上，一邊是由海岸線而來的重山峻嶺，另一邊則是一望無際的綠色斜坡，一線之隔卻是兩樣情，兩個迥然不同的世界。

再回頭看，右上角的頂點是桃源谷最高點，由最高點處走下來已經有一小段距離，但這段路程幾乎都身處稜線上，隨時可以摸到天，隨時可以掬到雲。

站在稜線上，往草原望下去，一片無邊無際的綠意往下延伸，而草原的坡度不大，視覺上令人覺得輕鬆無比。

沿著稜線走，距離最高點愈來愈遠，草原上看似沒什麼人，但實際上今天遊客不少，在稜線上不時有遊客群錯身而過，四處隨時都有嬉笑歡樂聲傳來。

今天不是一個沒有陽光的陰天，往遠處望去有層霧朦朦籠罩在空氣中，少了陽光同時也少了蔚藍的天空和在頭頂上飄過的雲朵。

也因為沒陽光曬草原上感覺涼爽舒適，選了一處較平坦處躺了下來，不自覺得一下子就進入夢鄉瞇了一會兒，想不到醒來眼睛一睜開，發覺附近許多遊客群也都有志一同躺在草地上享受。

第一次來到桃源谷草原上時，興奮的心情難以壓抑，以輕快的腳步踏遍草原的各個角落，今天再度登上草原，興奮的心情中多了一些慵懶的情愫，只想盡情的在草地上輕鬆，不再有登上涼亭的雄心壯志。

由山下有好幾條步道可以通上桃源谷大草原來，今天在草原上多路英雄好漢由不同方向來來去去，路線不同以致身上背的裝備也各有不同，但相同的是桃源谷成了一處交會點。

在草原上四處廝混了半天，和一隻小黑狗共享了一支小雞腿，也把帶來的午餐吃光，慢慢的再往回走。

往桃源谷的最高點方向漫步前進，也是往停車的方向前進。

爬上了一段陡坡，很快的又回到最高點，最高點上有一支二等三角點的基石。

在最高點上視線四處不受遮攔，不論看山看海都很愜意。

若是將視線投向遠處，可以清楚看到大溪漁港，可惜今天的天氣有點朦朧，大溪漁港只在若隱若現中。

過了三角點之後，循著來時路反方向走回程，一路平坦而視野良好。

路標上標示著距離草嶺古道的啞口五公里，將這列入下次的目標，下次登上桃源谷之後，再往草嶺古道的啞口來回走一趟。

很快的又看到停車場就在前方的山凹處，再走一段下坡階梯，就將回到停車場處。

來時沒注意，回程看到停車場下方的空地上搭著一座棚子，原來今天有活動，難怪桃源谷上遊客特別多。

走完階梯下降到山凹處，山凹處的三叉路口，往山下的叉路是通往石觀音寺，也將石觀音寺的路線列為下次的目標，將車停石觀音寺後再由石觀音寺登上桃源谷，路程不遠應可輕鬆應付。

接著登上對面山頭的步道，往涼亭上來。

涼亭前回頭看，涼亭下是停車場，正前方的步道往桃源谷，左手邊往山下的步道則是往石觀音寺。

往草嶺古道啞口的步道在涼亭前繼續往前蜿蜒而去，令人很嚮往，但是今天淺嚐即止。

繼續前行將會抵達草嶺古道啞口，留待下次再找機會來走一趟。

步道往回走，經過了涼亭後繼續下山去，結束今天的桃源谷之行。

2012年桃源谷之行，將車停放在蕭家莊前，由蕭家莊走步道登上桃源谷，若有興趣歡迎參考指教：

 豪情萬丈牧野風光～桃源谷