三、

 回去時，天色近黃昏，城鎮中心已經堆起一個大型三角木材邊框，大家排隊有秩序的將木材一一疊起。巴頓也緊跟在人群後面，將木材小心翼翼放好，這邊框高五尺、寬二十尺，在夜晚舉行節慶時會燃起成為一個巨大火圈，所有男男女女都會在裡頭跳舞狂歡，只有在這一晚，所有的鎮民像是被解放般，露出歡娛、奔放的表情與舞姿。最後當木材燒盡，留下十七歲男女，如果女人願意接下男人的花環戴在頭上，就等於應許終生。

由於火圈具有相當的危險性，這儀式舉行已久從來沒有發生過意外，預言師會占卜選擇風最平靜的時候舉辦，今年是預言師卸任前最後一次預言。

「巴頓你究竟中意哪個女孩子呢？」母親關心的問。

「這妳不用擔心，巴頓家族會憑著靈敏的直覺選擇的。」巴頓的父親果斷的開口，如果硬要分出父子兩人的不同，就是父親飛白的霜鬢與獨臂。

「母親，我從來沒有思索這個問題，但如果命運來了，我會做選擇的。」

夜深，營火節慶開始，男子腰繫花圈的進入會場，女子手牽著手羞澀跟在後頭，接著是其他鎮民進入，孩童更成群結隊的編著舞跳入會場。預言師手持象徵生命之火的火棒點燃，瞬間，整個火圈艷美的搖影晃動。

男男女女各自找屬意對象示好，突然達克將巴頓拉到一旁。

「你該不會想娶的是我吧？」

「你也會說笑喔，我…我的花圈忘記放在家裡了，你的先給我，你先溜回去拿我的來。拜託，巴頓，你看莎莉的眼神一直瞪著我，萬一她知道我這麼沒誠意，以後我就難過了。今天從幽洞回來後，我就一直心不在焉。」達克懊惱的說，兩隻手糾結在一起，每當達克家族有事情請求時，都是這種動作。

「唉，好吧！」巴頓無奈，無論怎樣的日子，達克永遠都能惹出麻煩，他不知道究竟這是出自傳統天性幫他解決，還是出於同情。

在營火燃燒完之前是任何人是不能夠離開的，但巴頓仍然藉機離開，反正幽洞這麼詭異的地方都去了，再破一次例也無所謂了，但他不曉得，對這傳統的鎮民而言，這已經是驚人的大膽舉止。

巴頓輕快的跑回去，他總覺得今晚很不對勁，抬頭看著天上的月，發覺異常的血紅，似乎也在淒絕鳴叫…嗚…嗚…。

突然一陣輕風拂過巴頓的雙頰，他立刻停下腳步，有事情不對勁。怎麼會是東南風向，預言師說今天風吹的是西南方，他繼續走，卻越來越煩惱，傳統從來沒有變過，預言師也一直克盡職責。

風不知不覺越來越大，這樣的風勢前所未見，似乎要刻意毀滅。巴頓內心著急的要返回往會場跑，那慌張、恐懼、害怕甚過於在幽洞的時候。

「這是不可能的，這是不可能的，從來都沒有這樣過，這是什麼風。」他念念有詞的拼命跑。

當他一看到整個會場深陷火海時，內心沁涼，他不敢置信，整個圍框往中間倒陷而去，哀嚎聲四起，那交疊的燃燒木材高度足足二尺。火拼命的燒，黑煙篡奪火光的明亮，整個氛圍一片焦黑。他趕緊的跑到水井取水滅火，卻怎樣也來不及，他心一橫，用布包裹自己的雙手，用力的想抬起木頭，但是木頭卻已燒成灰，那灰甚至飛進他的眼睛。

火勢實在太大，黑煙竄的太快，幾乎將巴頓窒息。巴頓內心的惶恐一點一滴流失，甚至麻痺，他痛紅的雙眼逼出淚水，他感到絕望、徹底的絕望，最後昏眩而去。

同樣清晨，暖風依舊四處嬉戲，但，當風調皮的吹起巴頓的一搓焦黑的髮絲與腫破傷口的皮時，巴頓痛苦的張開紅腫的雙眼。因雙眼分泌的眼屎與黏液困住他的眼皮，他費了些心力用手細細的分開眼皮的距離，一陣荒涼慘絕的悲劇入目，他無言以對。

父母、達克家族、全鎮民都葬生火海了，他不懂，真的不懂，這悲劇怎會發生呢？傳統沒有變過，他以為這一生，他也會平凡而過，開著染坊，選擇命運中的女人，跟她生一個孩子，然後孩子繼承他的個性，並且與達克的孩子成為好朋友，日子不是應該這樣過的嗎？一切都應該注定好好的，為何全鎮的人都同時離他而去，他想跟，但他該去哪裡?

他怒吼、他大哭，並且痛恨這傳統的道理。應該帶他一起走的，不應該拋下他。他搬開燒成灰的木頭，發覺底下面目焦黑的屍體同樣也成灰，輕碰一下，就與土混在一起。於是他不敢碰了，他希冀這尚是人型的屍骸陪伴著他，度過他生平第一次的寂寞。

巴頓失魂落魄了三天，整個鎮空空蕩蕩，這期間他將所有的房子燒毀，一間間的燃燒。「我把這些都讓你們跟著帶走，我怕你們沒有這些會不習慣，這是小鎮的傳統啊！」他對著天空說道。

巴頓留在身邊的，只有一些乾糧、水與指南針，因為在看到那腥紅的月之後，他知道幽洞在呼喚著他。於是，他決定將人生最後一絲的好奇，賭注在幽洞裡。