二、

   清晨，天空露出魚肚白，卻有幾道鮮紅的彩霞灑在天際。原來是巴頓利用擷取出來火艷果汁液將布染紅，掛在竹竿晾乾，被暖風吹著飛揚的紅布，像是彩霞般成為鎮裡的奇景。他家世世代代都是染坊，繼承家業是城鎮的傳統，不分男女，都會選出一個繼承者來傳承。

    巴頓有著剛毅的外表，十七歲青卻充滿沉靜與內斂，他的寡言源自於他的父親，父親又源自他的父親，是的，這城鎮所有的一切都是依據傳統，永遠維持著小鎮的風貌。一百年、兩百年，這城鎮依舊嚴謹不見滄桑，整個城鎮房子如豆乾般一塊塊坐落有序。如果說幽洞是貪跑的孩子，那麼城鎮的房子就像是孩子的腳被釘死般，有時，也有著與幽洞相同的可怕。巴頓沒有想過這城鎮為何是這個樣子，只是依據出生下來就遵循的傳統，每個人都一樣，毫無理由的相信所有的一切。

   「巴頓，木材砍好了嗎？今晚的營火節慶每戶人家都要提供五捆木材，我們家還缺兩捆。」母親溫柔的提醒，母親的母親也同樣溫柔。

「可是艷彩虹還沒有晾乾，這布料又是高級品，等我晾乾收回，我在去砍材吧！」巴頓檢查布料是否染得夠透徹，嗯，看起來色澤很穩定。

「我看顧就好，你先去吧！萬一來不及，會被其他戶閒言閒語，說我們誠意不夠。畢竟全鎮今晚都一定要到的，節慶一年也才一次，你已經十七歲了，鎮裡的青年都是在今晚決定另一半的，你先去準備吧。」

   「妳最近受風寒，還是我來就好…」巴頓知道母親家族的人，身體都異常虛弱，如果他沒有記錯，奶奶是四十歲死去，母親快到這年紀了…

   「你去吧！聽我的。」她催促。

     巴頓於是轉身去倉庫拿斧頭、草繩與背著竹袋，順便帶一壺水與乾糧。他突然想起指南針借給隔壁戶的達克，便想去跟他討回。這城鎮的方位靠人是無法辨識的，怎麼樣也無法清楚，出遠門，指南針是一個必需品，雖然後山離城鎮只有數公里。

奇怪的是，指南針在年初祭拜儀式時也同樣不管用，所以那天沒有人敢出門，深怕成為荒野裡迷路喪生的骨骸。

   「達克，上次借你的指南針，可以還我嗎？我要去後山。」

   「我跟你一起去，你也是要去砍柴吧！太好了，一個人去超無聊的，雖然你悶了一點，但總比沒伴好。」達克有著金黃淺髮，豆大般的瞇眼，滿臉雀斑，行事鬼祟好奇，像是隻狡猾倉鼠。因為兩戶好早以前就是世交，所以巴頓無可避免的和他成為好朋友。

    兩人結伴同行，一路上，達克喋喋不休拼命炫燿自己的射箭能力多麼技高一籌，巴頓只是選擇沉默。此時，鎮上第一美女愛薇，推著花車走過，準備佈置今晚的營火節慶。兩人擦身而過，香氣撲鼻而來，巴頓用眼角餘光偷瞥愛薇的白淨臉龐，她總是秀氣甜美，且經營一大片的鬱金香花園。

   「唉，你看這麼美的女孩，明天之後就是別人的了。真可惜！太可惜，我只要能摸摸她的小手，聞聞她的香氣，就覺得實在太幸福啦！」達克陶醉的摸著巴

頓的雙手，巴頓感到一陣噁心。

   「我們早就知道不是嗎？」沒什麼好意外的，愛薇和鎮長之子的婚約是公開已久的事實，愛薇家族相當富有，也都和有名望的人家締結婚姻。

    「還是心痛啊，我一點都不想娶陰沉女莎莉，你有看過她笑過嗎？眼睛黑眼圈深到不行，我懷疑她是否有病，為什麼我要娶她。真想殺了那個該死的預言師。」達克家裡的婚姻很特別，一向是由預言師在出生時決定的。

    「這個我無法解釋，你相信這樣的安排對你會是最好的。」

兩人終於來到後山，開始尋著適合的木頭劈砍，身手敏捷的巴頓沒多久就將成堆的木材綑綁好，準備下山。但達克此時卻不知道溜到哪去，他只好循著泥土上的腳步與氣味找出達克的蹤跡，巴頓有著跟狗一樣靈敏的嗅覺。

    他看見達克在幽洞前鬼鬼祟祟。

  「你在幹麻？」他一出聲就將達克嚇了一跳。

  「你嚇死人喔，哪有人走路不出聲的。」達克強裝鎮定，「我在看幽洞裡到底是什麼東西，你難道都不會好奇嗎？我非常非常想知道這裡頭的玩意兒。」

    巴頓心想，達克的父親就曾經放過狗兒往幽洞裡去，結果被驚慌的狗兒反咬一口，至今左腿仍有烙印，看來這傳承的好奇性又要重蹈覆轍。

   「巴頓，我從來都沒看你膽小過，不如，你陪我進去，我們去一下下就好，反正我以後的人生都比這個還要悽慘的了。」達克悲哀的臉孔看起來挺可笑。

   「可是城鎮上的禁忌…」

   「別再可是了，男子漢應該勇敢一點，我們是好朋友，你不去，我還是會去，你如果看到我沒出來，記住幫我好好照顧莎莉，她已經失去老公了。」垂頭喪氣的口氣似乎已成事實，當然他也注意到達克嘴角旁的笑痕。

   「好吧！」巴頓深知這幽洞有著致命的吸引力，讓人著魔般的恐懼，這幽洞的狹長形狀像是野獸的齜牙裂嘴，他答應，純粹是因為傳統，巴頓家族總是服從達克家族。

   於是巴頓在前引領著達克進去那深手不見五指的黑洞，第一次前所未有的黑徹底吞噬他，他從來不知道盲眼的恐懼是這麼措手不及。這幽洞的黑，有著被吞噬的害怕，像是走近巨人的食道般，還留有血腥的氣味，上頭岩壁滴下黏膩的液體，一滴一滴劃過巴噸的額頭，身後的達克身體逐漸緊縮，他感受到達克的害怕。     

走約一分鐘，氣溫逐漸升高，地上越來越滑，溼熱的氛圍開始讓他透不過氣，他驚覺這地板是滑軟的，像是走在肉體上頭。

「嗚…嗚…」像是悲哀的鳴叫，這洞在叫，慘痛、折磨、吶喊，彷彿無數的人陷入這幽洞的岩壁裡頭。

突然一大塊黏液掉下來，將達克重擊倒地，達克以為是怪物伏襲，嚇到連滾帶爬的要逃走，但被黏液困住牽扯他的鞋子，讓他不斷的跌倒，每一次達克都感覺快陷入地面裡頭。巴頓連忙摸索，憑著直覺優勢抓到了達克，將他扶起，就這樣兩人像連體嬰般迅速往回逃去。

一看見出口的光明，達克用一輩子吃奶的力氣全力跑出，巴頓則緊跟後頭。

「好臭，好噁心，好噁心，我快吐死了，怎麼會有那種東西，這幽洞不到三分鐘就讓人噁心到受不了。」達克扭曲的臉孔跟他即將新婚的妻子莎莉有得比。

    如果再走下去會遇到什麼呢？巴頓不知道，但他聽見有一端的聲音在呼喚他

，淒絕的旋律伴著那聲音而來，是不是死神的聲音呢？那神秘的深處似乎隱藏著千年、萬年的謎。

    「天色晚了，我們快點回去吧！」巴頓突然想起晚上的營火節慶，急忙的催促達克。