初來佛門，最大的挑戰，不是早上四點半起床，而是每次過堂用餐時，我必需和從小唯恐避之不及的──青椒，融洽相處。
    小時候放學回家，遠遠聞到廚房傳出青椒的味道，便會逃之夭夭；要是飯菜裡挾雜青椒，那其他的飯菜，也難以下嚥了。進來佛門時，壓根兒都沒想到這冤親債主的青椒，竟然活生生、大大塊的橫躺在菜盤上，這打擊真是太大了，但是，總不能為了青椒，歸去來兮吧！
    讀佛學院時，老師不准我們退菜，要是被看見退菜，或者挾給別人，那就會得到老師特別的恩寵：「行堂的，來一碗青椒（有點像電視劇裡縣官的喊：「來人啊，拖出去！」）。」只好每次趁老師不注意時，和坐隔壁的同學擠眉弄眼（過堂，不能說話），快速把青椒拋到對方的碗裡，等到老師眼光再掃過來時，我們已經非常優雅，若無其事的龍含珠，鳳點頭了。
    一個月總會遇上幾次青椒，幾次還可以，但是遇到青椒盛產期，一個禮拜裡至少會吃個五、六次，這種左閃右躲、提心吊膽的歲月，不閃到腰，也會心臟不好，索幸眼一閉，牙一咬的豁出去，接受、試吃看看，慢慢的，竟然也覺得青椒可口美味了。
    過堂，是佛門裡五堂功課之一，意為修行用功的課程，所謂過堂，是不計較美味與否，不揀擇喜不喜歡吃，把食物當做滋養身體的良藥，只是經過一下，用過餐後也不再議論好壞，吃過了就過了，學習感恩、惜福和放下。菜，本無好壞對錯，要克服的是自己的愛憎分別。
人生，就像吃飯一樣，對每一件人事物，我們習慣挑三揀四、喜惡分明，喜歡的就樂於多親近，不喜歡的唯恐避之不及，等到轉身分手離別後還道三說四，品頭論足，一般吃飯挑食的模樣，但是，不管我們如何認知對方，時過境遷，因緣變化，下次，又不一樣了。
    幾位教授來佛光山，我們到雲居樓參觀過堂，送走他們坐著電動車離去的背影，突然覺得，人生其實就像過堂般，每件事情都只是擦身而過，別人經過我們，我們也經過別人，誰都留不住誰；清代宰相張英的家人，因地界問題與鄰居發生爭執，便寫信跟張英告狀，張英回信：「千里修書只為牆，讓他三尺又何妨。萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。」大好江山都留不住了，更何況那區區三尺的土地？後來，張家讓出三尺地，鄰居效仿張家也讓出三尺，一時間，「六尺巷」的故事被民間傳為美談。
    人生也是過堂，「五觀若明金亦化，三心未了水難消」，保持一顆清醒的心，感恩、惜福、放下，再難的境界，都是清風明月的好時光了。

                        作者：妙凡 (轉載自人間福報)