伯爵的鬍子

    博卡帕利亞人生性平靜，不願意和任何人爭吵。

    博卡帕利亞出了一系列的怪事，每天晚上人們都會發現，他們的牛從平原上的草地放牧回來時，總要被女巫搶走好幾頭。

    女巫總是藏在村子下方的樹林中，伺機而出，她只要吹一口氣，就可以把一頭扭劫走。

    村民在夜裡點起一堆堆大溝火，使女巫不敢從樹叢中現出。但當只有一個人在篝火邊上看守牲畜時，女巫就會悄悄地靠上去，用器把這個人吹昏，等到早上她醒過來的時候，奶牛、耕牛早已不見了。

    怨了今天，怨明天，最後他們決定去找伯爵幫忙。

    老人嘆著氣，訴著苦，在別的村民的點頭證實下，向伯爵講訴了他們這段時間的可怕經驗。老人又說：「我們來這裡想冒昧向老爺您求討一個解決辦法。」

    伯爵一聲不吭。老人又補充說：「我們來這裡想斗膽請老爺行行好幫我們一把，要是您肯派出一隊衛士，我們就可以回到草場上放生畜了。」

    伯爵把腦袋在脖子上轉了一圈，說：「要是派衛兵，我就還得派一個隊長，但要是我派隊長去，那麼晚上我還跟誰玩擲彩遊戲呢？」

    聽到伯爵的話，那些正打著呵欠的衛士立即端起步槍，用刺刀慢慢地逼遮村民退出庭院。

    村民垂頭喪氣地回到常院。那個跟伯爵說過話的老人說：「現在我們得派人去把馬西諾請回來。」

    馬西諾是博卡帕利亞人中最聰明的人，深受全村的人愛戴。

    馬西諾從非洲回來，他先讓大家說個夠，然後他開始敘述：「在非洲我遇見吃蟬的野蠻人；在沙漠我碰到一個為了挖地下水而留十二公尺長的指甲的瘋子；在海上我見過一條穿著一隻皮鞋和一隻拖鞋的魚；在溪溪裡我認識一位婦女生了七十 個兒子，但全家只有一口鍋；在那不勒斯我看見人們停住腳也能往前走；我看見過聖人、罪犯、一百公斤重的胖子，也見過骨瘦如柴的矮子、膽小的人，但從沒有見過像博卡帕利亞人這麼膽小的人。」

    村民們都低下了頭，馬西諾說他們膽小，實在是一針見血。

    村民們都留在原地等他，篝火燒成了火炭，火炭燒成了柴灰，柴灰變黑了，這時馬西諾回來了。身後還帶著一個人，是伯爵，伯爵一邊哭著、掙扎著，一邊求饒。

    馬西諾喊道：「這就是女巫。」

    馬西諾解釋：「不可能是你們當中的人幹的，因為你們都理過髮，不可能在樹叢中留下鬚毛；樹林裡又大又深的鞋印，而你們都是赤腳進樹林 ；也不可能是什麼精靈，精靈沒必要買那麼多繩子綁牲畜。」

    人群中爆發出一陣激動的喊聲：「燒死他！剝他的皮！把他綁在竿子上當稻草人！把他關在桶裡讓他不停的轉！把他跟六隻貓、六隻狗一起綑進一個袋子裡！」

    馬西諾說：「讓他把生畜還給大家，認他把所有牛棚打灑乾淨，罰他每天晚上給你們撿柴火。」

    如果照著馬西諾的方法，可說是最完美的了。