如果把時光回溯到西元1889年之前，先民在基隆河八堵段淘洗到砂金，為求更多的收獲再溯溪而上，進入瑞芳的第一站，就是小粗坑、大粗坑、侯硐。採金人再躍上樹梅坪，遠眺茶壺山。金瓜露頭景象，只有在晴天益發顯現光采。

採金人必到之處是座落102縣道旁，位於瑞芳永慶里崙頂路一號的福山宮，原因無他「富貴向地底求」，掌管土地的土地公豈能被人忽略。 

福山宮在淘金熱未起之時，就是瑞芳龍潭堵，經燦光寮鋪往雙溪的鋪遞要道。正因為這裡雲霧甚多，往來商旅為求平安，才勒石土地公、土地婆並座騎虎爺神像，保佑墾殖及過往平安。迨淘金熱起，各界到此地求指引，據說都有靈驗之時。但此地土地公婆卻有不一樣的主張，他們並不喜歡拆舊廟翻新，要求保留貌蓋大廟，才形成今天的大廟包小廟。 

沿102縣道往南走，在18公里路標地段，可以看見左側有一條被封堵的產業道路，這裡距19公里的樹梅觀景台相當近。金瓜石的採金之路，就是從這裡，運輸大型機具進入本山礦區。 

    這一條開礦之路，只有金、九本地人才知曉，沿途最引人注目的就是筆筒樹，還有一大段的楓香，兩旁的芒草，是台灣芒，在每年十一月開花。金瓜石地標茶壺山，讓人有愈來愈近的感覺。從制高點處，可以看見整片金瓜石社區，天晴時，水湳洞社區、陰陽海都可以一望無遺。    

    從產業道路往本山走，約行一公里路段，可以看見一顆逾噸重的大石橫在路中央。地方上傳說，這顆大石頭是含有金脈的礦石，至少可以提煉數兩黃金，但如果以大型機具，進產業道路移動這塊巨石，只怕花費的經費，遠比析煉礦石後，可以採集的純金還要貴，於是這塊石頭就變成一項傳說與記錄。 

    通過巨石後，一個不經意間，可以看見一條鋪好的步道，忽然間出現在眼前，這是縣府五年前整修本山礦場的一條舊步道。   

    本山礦場是「金瓜露頭」的重點地帶，本來露頭的標高在海拔638公尺，民國六十九年台金公司採重機械露天開採，原有的一坑、二坑、三坑全數陷落，露頭的標高降為505公尺，並成梯型狀。 

    今天再到本山礦場察看，這一大片被火藥紋身過的山壁，記錄了歲月痕跡。如果仔細看，當年火藥引爆後，埋炸藥處的火藥孔，如同牡丹花般，呈放射狀的排列著。 

    對於中國電影有研究之人，如果看過柯俊雄主演的「英烈千秋」，戲中國軍英雄張自忠自戕的地點，就在本山礦場的這片山壁旁。 

    本山礦場旁，還有一處工寮，十分難得的是，這處工寮的搭建方式，是早期金瓜石礦區流行的油毛氈屋頂的木造房屋，而且牆面的木板排列，還是所謂的宜蘭疊(魚麟疊)。 

    順著本山礦場的步道，再往茶壺山方向前進，會與通往燦光寮的金東步道會合。此時應留意左側山坡的另一條小路，往本山四坑前進。 

    在本山四坑處，台北縣政府第一次整頓登山步道時，曾經在這裡立下「金瓜石礦山記要」，還有金瓜石導覽圖，只可惜「礦山記要」仍有錯著。例如「記要」中寫：民國廿二年七月，日本礦業株式會社以現代化機械開發，每日產量高達1200公噸金、2000公噸銅。這樣的產量，如果屬實絕對是舉世無雙的數額。正確的說法，這些1200或2000噸，應該是金礦石與銅礦石量，也就是未析煉前的總重量。

     正因為有大量礦石要運送，所以四坑處有一處大型的捲揚機，運送礦石到水湳洞的十三層，今天捲揚機場已經荒廢只剩下紅磚牆，讓人憑弔。

     本山四坑處的植物景觀，又有些變化，紅楠(豬腳楠)是此地最多的樹種，沿途還有栗蕨、芒萁等。 

    離開本山四坑兩百公尺處，就可以看見黃金神社。黃金神社又稱山神社，昭和八年，日本礦式株式會社接管金瓜石礦山後，於四平巷下方山腰處，建立神社。黃金神社供奉冶煉之神，主祠「大國主命、金山彥命與金山姬命」，並且在每年元旦，舉行一年一度大拜拜。 

    神社以石材建造，地護坡高達廿公尺，約有三層樓高，它的角度測量十分精準，由下往上看，可以看到壯觀的建築面積。神社原始建築包括寢殿、拜殿、洗手亭和順階梯而上的參道，參道兩旁有三座築鳥居、五座旗幟台和一座入苑銅牛，每年都舉辦盛大的祭祀典禮。神社位於山坡陡峭處，月亮由後山升起之時，儼然為一座天空之城。 

    神社建築在戰後遭到破壞，現在只剩斷垣殘壁，仍然可看出當年建築的嚴謹，尤其所在位置視野良好，金瓜石全景都可以看得清楚。這裡也是黃金博物園區一處制高點，毫無疑問會是熱門的觀光景點。    

通往黃金神社的沿途，兩旁植滿櫻花，石山里長吳乾正回憶說，小時候神社山坡上植滿櫻花，春天時一片花海，煞是美麗。現在神社參道兩旁的櫻花雖不似當年繁茂，但花開時粉紅點點，登高遠望可俯瞰整個金瓜石地區，抬頭即見大肚美人山和無耳茶壺山，春秋之際，在神社上可感受到海風徐徐，非常舒服。    

黃金神社旁有三顆植株較大的鐘萼木，背後還有最早在瑞芳發現命名的瑞芳楠(香楠)，鐘萼木為孑遺植物，在金瓜石一帶雖然最多，卻只有在黃金神社旁被受到週到的保護。  

從黃金神社往下看，就金瓜石社區號黃金博物園區的主體─黃金博物館就在神社的下方，而本山五坑改造的體驗區號就在山腰之處。

       相較於九份聚落特色，金瓜石予人的第一眼，是比較有系統。走過金瓜石車站，映入眼簾的是台灣常見的紅磚，在完整的石階上，建築出一排排獨棟的黑瓦紅磚木屋，社區內的建設十分完整，像自來水、消防系統、醫院、車站等都十分完備。 

    其中最知名的當屬三毛菊次郎所居住的「三毛宅」，是日治時代，他是金瓜石礦區「喊水會結凍」的風雲人物。生於明治廿一年三月的三毛菊次郎，是日本愛媛縣人，1912在東京帝國大學採礦科畢業，昭和八年，三毛菊次郎被派任金瓜石礦山事務長。他與島田吉利二人，聯手打造金瓜石採金的黃金歲月，包括在水湳洞設置十三層選礦場，興建水湳洞到八尺門的運礦鐵道，大幅提升運送礦砂的效率。 

    對金瓜石民眾而言，三毛菊次郎也十分關心礦工的生活起居，改善金瓜石礦工的生活環境，即使教育問題，也多所關心，包括今天瓜山國小部分校舍，也是透過三毛菊次郎爭取而來。金瓜石民眾對三毛的敬重，是發自於內心的。 

    在日式宿舍群旁，還有一棟兩層樓的建物，這裡是昔日黃金量產時的鍊金樓所在，也就是所謂的金庫區。未來將是黃金博物園區的民藝展示場。  

    這棟正四方的建物，採用磁磚作外牆，黃色磚牆，就如同黃金一般的引人注目。在鍊金樓的後方，則有兩排建物，是昔日金瓜石礦場工人用餐的地方，也兼作活動中心使用。 

日式宿舍群最精華的建物，是田中株式會社在金瓜石金光路六號籌建的「太子賓館」，近八十年很少對外開放，讓這座仿造日本東京皇宮興建的「賓館」，一直蒙上神秘面紗。    

    「太子賓館」從民國十一年起興建，佔地約三百六十坪，傳聞是準備給日本「大正天皇」來台時所下榻，不過基於安全理由，「大正天皇」沒有來台灣，是由「昭和太子」代表來台，所以接待的「賓館」才稱為「太子賓館」。   

不過這種建館理由，近來一再遭人質疑，因為如果是招待「天皇」或者「太子」，何以全屋沒有一處「皇家的徽章」。或許這僅是當年田中組為了炫耀財富，給自己享受的託詞，都有商榷的地方。   

過去五十年來，曾經來到「太子賓館」的名人，包括兩代蔣總統，不過他們也只是待在進門左側第一間的「太子會客室」，沒有進入第二進的「太子寢室」，主要是對這處位於東方的「東宮」表達尊重的意思。   

在第二進的「太子寢室」內，比較特殊的是內牆主要支撐，是以櫻花木為主要建材，另外在寢室內還可以聞到濃厚的檜木芬芳味道，原因是寢宮的檜木，一律使用百年以上的成材，所以檜木味道特別濃，芬多精特別重；而且從「太子寢宮」往外看，樹齡百年以上的九芎木，與金瓜石的風景揉和在一起，讓窗外的景象更加多采多姿。 

 日本田中礦山株式會社還擔心「太子」住在這裡過於煩悶，在「賓館」後方還有射箭場、高爾夫推桿練習場，住得舒適，玩得盡心。巧的是連高爾夫推桿場，與日式階梯般，都是水泥鋪成，可見當年的奢華。